förderlich seyn; allein bei dem Mangel aller Anhaltspunctevermeiden wir unsichere und gewagte Voraussetzungen undbeschränken uns nur auf die wenigen allgemeinen Bemerkun-gen , wozu ein Ueberblick der europäischen Zustände überhauptund der herrschenden Sitten und Denkweise jener Zeit unsnach dem vorliegenden Gesichtspuncte berechtigt.

Die Spanier, denen die erste Ausbeute der Mineralschätzedes neuen Welttheils zufiel, waren bekanntlich von den glühend-sten Religionseifer durchdrungen. Abgesehen von den ältestenFormen des Christenthums in Spanien hatte dasselbe in demsicbenhundertjährigen Kampfe mit den Mohren, welche dieschönsten und fruchtbarsten Provinzen des Landes besaßen,einen eigenthümlich ritterlichen Charakter angenommen, wel-cher wenig mit den Gewohnheiten des gemeinen bürgerlichenLebens zusammenhing und die christliche Bevölkerung zu küh-nen Unternehmungen, harten Entbehrungen und zur beharr-lichen Verfolgung der Ungläubigen anspornte. Die Fröm-migkeit der spanischen Christen bestand daher nicht in demü-thiger Zerknirschung und guten Vorsätzen, sondern in demAufschwünge kühnen Ritterthums, welches für die Machtund Reinheit der heiligen Jungfrau oder für die glänzendenEigenschaften jener Kirchenheiligen focht, denen ihre Degenund ihr Eifer gewidmet war. Um diese angebeteten Wesensich geneigt zu machen, gelobten sie ihnen einen Theil derBeute von ihren abentheuerlichen Zügen, und aus gleicherUrsache wurden die Kirchen, Heiligenschreine und Altäre mitdem Golde und Silber geschmückt, welches bei den erstenRaubzügen in den amerikanischen Küstenstrichen gesammeltworden war. —

Die steten Einfälle der Muhamedaner in die christlichenGebiete der spanischen Halbinsel setzten die Kirchenschätze be-ständigen Gefahren aus, bis endlich gerade um jene Zeit, alsdie Metallreichthümer der neuen Welt den spanischen Bodenerreichten, durch gänzliche Vertreibung der Heiden die innereRuhe hergestellt wurde. Jedem Leser der Entdeckungs-Ge-schichte Amerika's mußte sich die Bemerkung aufdringen, wieverschwenderisch Kolumbus und seine Nachfolger solche Ge-schenke an die Kirche gelobten, und man mag gerne glauben,