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CHAPITRE XVII.

Troubles des commexcemexts du règxe de Louis XIII.— Richelieu.

1610 - 1643 .

Louis XIII. Régence. Concini. Luynes, 1610-21. — Richelieu. — Siègede la Rochelle 1627. — Guerre de Trente ans. Richelieu appuie lesSuédois. — Guerre contre l’Espagne, 1636. — Conspiration de Cinq-Mars. Mort de Richelieu et de Louis XIII, 1642-43.

Le caractère général du dix-septième siècle, c’est leprogrès commun de la royauté et du tiers-état. Le progrèsde la royauté n’est suspendu que deux fois par les minori-tés de Louis XIII et de Louis XIV. Celui du tiers-état nes’arrête que vers la fin du règne de Louis XIV. A cetteépoque, le roi n’ayant depuis longtemps rien à craindre dela noblesse, lui livre l’administration. Jusque-là tous lesministres, Concini, Luynes, Richelieu, Mazarin, Colbert,Louvois, sortaient de la roture, tout au plus de la petitenoblesse. Quelques-uns des amiraux et des officiers supé-rieurs des armées de Louis XIV, appartenaient aux derniersrangs du peuple.

Dans la première partie de ce siècle, l’action politiqueest pour ainsi dire négative. Il s’agit d’annuler ce qui faitobstacle à la centralisation monarchique, les grands et lesprotestants : c’est l’œuvre de Richelieu. Dans la secondemoitié, il y a, sous Colbert, une tentative d’organisation lé-gislative, et surtout administrative ; la production indus-trielle prend l’essor. La France agit puissamment au-dedansetau-dehors; elle produit, elle combat. Mais la productionne marche point du même pas que la consommation. LaFrance s’épuise à compléter son territoire par des conquêtesnécessaires et glorieuses. Le cours de sa prospérité inté-rieure est aussi retardé par la grandeur des guerres et desconquêtes; elle l’est par la réaction aristocratique. La no-blesse s’empare du pouvoir monarchique, se place partout