DE L’ÉTAT DE LA POÉSIE EN FRANCE

mença la vie humaine, car qui se connaît lui -mêmedans ses commencements » '?

L’histoire littéraire est donc souvent obligée de sup-pléer par des conjectures au silence des faits. Mais lesconjectures fondées sur la marche naturelle de l’esprithumain se trouvent en défaut lorsqu’il s’agit dé rendreraison des voies qu’ont suivies les littératures modernes.Chez un peuple qui se forme simplement, et dontla civilisation est le fruit du développement libreet harmonieux de l’esprit humain, la question desorigines de la littérature, quoique compliquée en elle-même, n’est pas bien difficile à résoudre; c’est dansl’épanouissement spontané de notre propre naturequ’il en faut chercher et qu’on en découvre la solution.La poésie, premier élan d’une imagination naissanteau milieu d’un monde nouveau pour elle, trouve alorspartout et sous sa main les objets de ses chants, etpuise dans les spectacles les plus simples une foule desensations inconnues. Adam, ouvrant pour la premièrefois les yeux à la lumière, nous peint ainsi ses premiersmouvements 2 :

1 For man io tell how human life began

Is hard, for who himself beginning knew ?

Milton.

2 JY ew waked from soundest sleep,

Straight towards heaven my wond’ring eyes J turnedAnd gaz'd a while the ample sky, till raised

. about me round J sato

Bill, dale and shady woods and sunny plains,