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et la plus petite , périgée 1 2 . Il n’y a point de nom particulier pourles distances des autres satellites.

Comètes. Les comètes sont des planètes d’un ordre particu-lier, qui se meuvent autour du Soleil dans tous les sens et coupentl’écliptique dans toutes les directions. On les nomme ainsi,parce qu’elles sont ordinairement accompagnées d’une chevelureou d’une traînée lumineuse appelée queue.

Les comètes décrivent autour du Soleil des ellipses extrême-ment allongées. Dans leur aphélie, elles s'en éloignent h des di-stances si prodigieuses qu’elles doivent être glacées jusqu’h leurcentre j dans leur périhélie, elles s’en rapprochent tellementqu’elles éprouvent quelquefois une chaleur de plusieurs milliersde fois plus forte que celle d’un fer rouge. Cette chaleur extraor-dinaire les vaporise, et leur queue n’est autre chose que la ma-tière même vaporisée qu’elles entraînent après elles.

4* La terre; sa place, sa forme, sa grandeur. La Terre ,comme les autres planètes, est un corps opaque et de forme à peuprès sphérique 3 ; d’où lui vient le nom de sphèi'oïde. Dans lesystème planétaire, elle est placée, sous le rapport de la distance auSoleil, entre Vénus et Mars. Sa grandeur est d’environ 9,000lieues de tour (4ooo myr.) ; son diamètre moyen est à peu près de2,865 lieues (1270 myr.).

Son double mouvement. La Terre a deux mouvements, l’unde révolution, l’autre de rotation.

Le mouvement de révolution s’exécute autour du Soleil en 365jours 5 heures 48 ' ; c’est notre année. La révolution de la Terre

produit, en apparence, le mouvement annuel du Soleil ; en réalité,l’alternative des saisons et l’inégalité des jours et des nuits.

' Le mouvement de rotation s’exécute en 23 heures 56 f 4 * j c’estnotre jour. La rotation de la Terre produit, en apparence, le mou-vement diurne du Soleil, et en réalité, l’alternative du jour et dela nuit.

1. 'Atto , loin de, tt spt\ près de, et yf? , terre.

2. Nous disons h peu près, car elle est aplatie aux pôles et ren-

flée ù l’équateur.