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traverse la verticale , est Y horizon sensible ou visuel; et l’onnomme horizon rationnel ou mathématique , le plan mène par lecentre de la terre parallèlement h l'horizon sensible.

Sphere armillaike. Pour expliquer son système, Ptolémée con-struisit un instrument appelé Sphère armillaire . Un petit globeimmobile, placé au centre, représente la Terre, dont l’axe, passantpar les deux pôles, vient aboutir aux deux points appelés lespôles du monde. Ce globe est entouré de plusieurs petits cerclesmobiles, insérés les uns dans les autres, et qui, tournantsur Les deux points extrêmes de l’axe du inonde, décriventle cours des astres.

Ces cercles sont de deux sortes: les grands , c'est - à - direceux qui ont le meme centre que la Sphère, et les petits ,c’est-à-dire ceux qui ont leur centre sur un point quelconque deTaxe.

Il y a six grands cercles, savoir : l’Équateur, l’Écliptique, l’Ho-rizon, le Méridien et les deux Col tires.

L’équateur est un cercle également éloigné des deux pôles dumonde, qu’il partage en deux hémisphères : l’un boréal ou sep-tentrional, l’autre austral ou méridional. L’équateur porte lenom de ligne équinoxiale (ou simplement iÀgne ), parce queVéquinoxe (égalité du jour et de la nuit) a lieu pour toute laTerre, lorsque le Soleil paraît traverser l’équateur à deux époquesde l’année (20 mars et 23 septembre).

L’écliptique , oblique à l’équateur, ligure l’orbite imaginaireque le soleil semble parcourir. Dans cette course apparente, lesoleil est censé passer sous douze constellations célestes, repri-sentées sur une bande circulaire, appelée Zodiaque *, et quel’écliptique traverse par le milieu. Les douze constellations ousignes du zodiaque, sont : le Bélier, le Taureau^ les Gémeaux(Printemps), le Cancer ou VEa'evisse, le Lion, la Vierge (Eté',la Balance , le Scorpion , le Sagittaire (Automne), le Capri-corne , le Verseau , les Poissons (Hiver).

L'horizon (cercle humeur) sépare la partie visible du cield’avec sa p irtie invisible. Ce cercle sert à expliquer le lever et le

i. Du grec Çdiotov , animal, parce que la plupart des constella-tions sont représentées par des ligures d’animaux (p. 2 ).