GÉOGRAPHIE. 4 . i 5

La. terre. Continents. Un continent (masse de terre con-tinue , terre ferme) est un espace considérable de terre environnéd’eau de toutes parts.

Il y a trois continents, savoir : P Ancien ^ qui comprend l’Eu-rope, l’Asie et l’Afrique ; le Nouveau (découvert en 1^92), quicomprend les deux Amériques et les Antilles; Y Austral ^ qu’onnomme encore Australie, Océanie, Monde maritime, où, parmibeaucoup d’autres îles, on distingue la Nouvelle-Hollande, décou-verte au commencement du 17 e siècle.

Iles. Une île est une portion de terre entièrement entouréed’eau.

Les plus grandes îles du globe sont : la Grande-Bretagne ,l ’Irlande , la Sicile , etc. (Europe); Niphon (Asie); Mada-gascar (Afrique) ; Cuba , Groenland ( Amérique ) ; Sumatra ,Nouvelle-Guinée ou Papouasie , Bornéo , N ouv elle-Hollande(Océanie).

Groupe , archipel. Un groupe est une réunion d’îles rappro-chées les unes des autres. *— On nomme archipel une réunionde plusieurs groupes.

Presqu’île, isthme. Une presqu'île , ou péninsule (quelque-fois chersonèse '), est une portion de terre qui, s'avançant dansla mer, est environnée d’eau, excepté d’un côté par où elle tientà son continent. — Un isthme est le terrain étroit, la langue deterre qui joint la presqu’île au continent.

Côtes. On appelle en général côtes les contours des conti-nents et des îles. Les côtes s’appellent plages ou grèves^ quandle rivage est plat et découvert ; falaises , lorsqu’elles sont for-mées de rochers escarpés, et dunes , lorsque ce sont des collinesde sable.

Montagnes, plateaux. Une montagne est une masse considé-rable de terre ou de rochers, qui s’élève sur la surface du globe.— On appelle colline une élévation moins grande que la mon-tagne , et coteau le penchant d’une colline.

Un plateau est, comme la montagne, une grande masse deterre élevée ; mais il en diffère en ce qu’il a des pentes plus éten-dues et moins rapides. Les pentes d’un plateau se nomment es -carpemenis,