HISTOIUE DU MOYEN AGE. 2. 33g

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invasion des Barbares. — i. Idée généi'ale de la décadefice del’empire romain. — 2 . Etfmographie du monde barbareavant L’invasion : Scythes et Tartares 5 Slaves , Ger-mains. — 3. Mœurs des Barbai'es. — 4 . Leurs invasionsdans Les deux empires. — 5. Destruction de L’empire d’Oc -cident.

De 3y5 h 4/^ a P î '^' s J—C., espace de St ans.

1 . Idée générale de la décadence de l’empire romain. Lemonde romain était avili, corrompu, méconnaissable pour lui-même et pour les autres. Les Perses h. l’orient, les Barbares aunord, pressaient h leur tour cet empire qui les avait si long-temps ou refoules au loin, ou contenus sur les frontières. Unseul homme ne suffisait plus alors à soutenir le fardeau d’une do-mination si vaste et si fortement attaquée. La multitude prodi-gieuse de guerres et l’humeur des soldats, qui voulaient voir àleur tête des empereurs et des Césars, obligeaient de les multi-plier ; c’était multiplier les guerres civiles. Constantin entrepritde constituer une monarchie régulière et de la meure à l’abri del’insubordination miliiaire ; mais la sagesse même de ses mesurestourna h la ruine de l’empire. Effrayé de l’indiscipline des sol-dats et de l’ambition des chefs , il dispersa , dans l’intérieur desprovinces, les armées préposées à la garde des frontières , ouvritpar Ici l’entrée de l’empire aux Barbares , et, par la translationdu siège impérial à Byzance, prépara la division du monde ro-main en deux parties.

Partage de l’empire apres Théodose le Grand (3q 5). Ladouble monarchie commença l’an 364 h l’avénement de Va-lens, et l’innovation devint permanente après la mort de Théo-dose le Grand (3g5). Suivant ses dernières volontés, scs deux filsse partagèrent sa vaste succession : Arcadius alla régner h Con-stantinople ; Houorius fixa sa résidence à Milan , puis à Ravenne,laissant à Rome sa dignité de métropole. Le vandale Stilicon,donné pour tueur à l’un des deux frères (Honorius), exerçatoute la puissance souveraine en Occident; l’Orient fut succes-sivement gouverné par le goth Ruffin (tuteur d’Arcadius) , legoth Gainas et l’eunuque Eutrope.