HISTOIRE DU MOYEN AGE. 2. 3.^

maigres et basanes , ou des espèces de géants aux yeux verts , àla chevelure blonde lavée dans l'eau de chaux, frottée de beurreaigre ou de cendres de frêne ; les uns nus , ornés de colliers ,d’anneaux de fer, de bracelets d’or; les autres couverts de peaux,de sayons,dc larges braies, de tuniques étroites et bigarrées ;d’autres la tête chargée de casques faits en guise de muflesde bêtes féroces; d’autres encore le menton et l’occiput ra-sés, ou portant longues barbes et moustaches. Ceux-ci s'escri-maient à pied avec des massues , des maillets , des marteaux, desframées, des angons h deux crochets, des haches h deux tran-chants , des frondes, des flèches armées d’os pointus, des filetset des lanières de cuir, de courtes ou de longues épées ; ceux-Rienfourchaient de hauts destriers bardés de fer, ou de laides etchétives cavales rapides comme des aigles. En plaine, ces hom-mes combattaient éparpillés, ou formés en coin, ou roulés enmasse; parmi les bois, ils montaient sur les arbres, objets deleur culte, et combattaient portés sur les épaules et dans les brasde leurs dieux.

L’indépendance était tout le fonds d’un Barbare, comme lapatrie était tout le fonds d’un Romain , selon l’expression deBossuet. Etre vaincu ou enchaîné paraissait h ces hommes debatailles et de solitudes chose plus insupportable que la mort*:rire en expirant était la marque distinctive des héros. Saxon leGrammairien dit d’un guerrier : Il tomba , rit et mourut. Il yavait, un nom particulier dans les langues germaniques pour dé-signer ces enthousiastes de la mort : le monde devait être la con-quête de tels hommes.

if. Invasions des Barbares dans les deux empires. Le signalde la grande invasion fut donné par les Iiuris, peuple nomade desvastes contrées qui séparent la Sibérie de l’Inde. Vaincus parles Chinois, ils se partagèrent en deux corps, dont l’un se dirigeavers l’Oxus pour y prendre le nom de Nephthalites ou Blancs;l’autre franchit le Volga , vers son embouchure , attiré par les ri-chesses des Romains (3^4)* Tes Alains, entraînés par les Huns ,s’avancèrent avec eux vers le Don; Rt, les Ostrogoths (Gothsde l’est) éprouvèrent le même sort (3^6). A l’approche desvainqueurs de leurs frères, les Visigoths (Goths de l’ouest)passèrent le Danube , avec la permission de Valons, sous la con-

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