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Saints, La conversion des Anglo-Saxons fut un bienfait du papesaint Grégoire, qui confia cette mission au moine saint Augustin.Celui-ci baptisa, l'an 596 , le roi de Kent, Ethelbert, et devintarchevêque de Kenterbury (Cantorbéry).

2. Invasions danoises.—Première période de l’invasion da-noise (793-978). Vers le commencement du 9 e siècle, Egberl leGrand, roi de "Wessex, avait mis fin h l’IIeptarchie, parla soumission des six autres royaumes (800-827). Les descentesdes Danois, commencées l’an 793, reprises sous Egbert ( 832 ) etsuspendues par ses victoires, devinrent plus fréquentes et plusterribles après la mort d’Ethelwolf (857). Aidés des Gallois etdes Ecossais, ils subjuguèrent d’abord le Nortliumberlaml, puisl’Est-Anglie , enfin tout le royaume.

Alfred, le plus jeune fils d’Ethelwolf, élevé près du papeLéon IV, parut sur la scène, avec les vertus du sage et les qua-lités du héros (871). Sept ans d’infortunes lui apprirent h vaincreet h régner. Par la victoire inespérée de Devon (878), il força lesDanois du Northumbcrland et de l’Est-Anglie k le reconnaîtreet à embrasser le christianisme. Londres, agrandie et fortifiée,devint sa capitale; il divisa le pays en comtés (countj) shiré),institua des tribunaux, publia de sages lois, fonda l’universitéd’Oxford, créa une marine, en un mot, fit de grands, mais devains efforts pour civiliser son peuple. Edouard l’Ancien , sonfils et son successeur (900), prit le litre de roi d’Angleterre. Sousson règne et durant six autres règnes consécutifs 1 , le pays n’euth souffrir que des Danois naturalisés sur le sol anglais, ou del’ambition des moines, qui s’immiscaient aux affaires publiques( 9 °°- 978 ).

Deuxième période de l’invasion danoise (978-1066). SousÊthelred II, les Danois tentèrent, avec Olaf et Suénon , leurschefs, laconquêle de l’Angleterre ; mais ils furent désarmés parl’or des vaincus , qui se soumirent (1001) au honteux impôt duDanegeld (argent des Danois). Ethelrcd s’en vengea par le mas-sacre des Scandinaves établis dans ses Etats; mais Suénon revint,força le roi saxon h se réfugier en, Normandie, auprès de son

t. Athelstan (çji 5 ); Edmond I e , r (9^1); Edred (946); Edwy(955) ; Edgar le Pacifique (969) ; Edouard le Martyr (978).