HISTOIRE 1)U MOYEN AGE. 5. 355
l’empire des Francs. Mérovée, iiis puîné de Clodion, fut élèvesurle pavois (448) 5 et 1 Ti( - r i ta 5 P av k* P art q u ’il prit h la défaited’Attila (p. 344)5 de (kpiner son nom 5 la première race de nosmis, les Mérovingiens. Ses Etats s’étendirent jusqu’à la Seine(458). Son fils Cliildéric I er , d’abord chasse pour ses excès, futensuite rappelé de la Thuringe par ses sujets, qui, pendant sonexil ,avaient reconnu l’autorité du comte romain Egidius. Il fitla guerre aux Visigoths de la Loire', et mourut à Tournai, oùson tombeau a été découvert l’an i653. De son mariage avecBazine , femme du roi de Thuringe , naquit Clovis, le véi’itablefondateur de la monarchie française.
3. Clovis I er (4 Si-5ii). Quatre dominations, sans comptercelle des Francs, se partageaient alors la Gaule : les Romainsentre la Somme et la Loire, les Armoricains ou Gaulois mariti-mes de l’ouest, les Bourguignons et les Visigoths. Clovis I er ,déjà nommé par Zenon maître de la milice romaine , attaquaSyagrius, fils d’Egidius, le vainquit dans les plaines de Nogent(485), et s’empara deSoissons, dont il fit sa capitale 1 . Le géné-ral romain , réfugié à la cour de Toulouse, lui fut livré par Ala-ricIT, et la Gaule romaine fil sa soumission au vainqueur. Quel-ques années après, il épousa Clotilde, princesse catholique,nièce de Gondcbaud, roi des Bourguignons (4q3). Il recueillitbientôt les fruits de ce mariage. Menacé d’une invasion des Alle-mands ou Souabes, la reine lui promit la victoire au nom duDieu des Chrétiens, s'il faisait vœu d’en embrasser le culte.Clovis le jura, tailla les ennemis en pièces à Tolbiac (Zulpich)^et se fit baptiser à Reims, par saint Rcmi, avec le plus grandnombre de ges guerriers ( 49 b). Cette conversion détermina lescités libres de l’Armorique h reconnaître ses lois. Plus tard, lesBretons furent soumis au tribut. Les Bourguignons, vaincusdans deux guerres 2 , n’obtinrent la paix qu’à la condition de se
1 . C’est à cette occasion qu’eut lieu l’histoire si connue du vasede Soissons. Il suffit de rappeler que le vase, brisé par le soldat,fut néanmoins rendu aux envoyés de saint Remi.
2 . Gondebaud avait dépouillé et mis à mort Chilpéric, père de(dotilde. Outre son ambition , Clovis avait donc une vengeance à
satisfaire*