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La cinquième époque, ou Yexlinclion de la poésie ^ s’étenddepuis le siècle des Antonins jusqu'à la destruction de l’empiretl’Qccident (139-4^6 de J.-C.).

Caractère général de ces époques. La première époque esttoute barbare ; on 11’y rencontre que les poésies grossières appe-lées Fescennines , et les Atellanes , espèce de poésie dramatique.

La deuxième époque est surtout celle de la poésie dramatique.On y trouve encore la pocsie épique et la poésie satirique.

La troisième époque est principalement celle de la poésie épique ,de la poésie lyrique^ de la poésie didactique , de la poésie pas-torale et de la poésie êlègiaque. On y trouve aussi quelques tracesde poésie dramatique .

La quatrième époque est surtout celle delà poésie didactique ,de la poésie historique et descriptive , de la poésie dramatiqueet de la poésie épigrammalique.

La cinquième époque est l’époque de la confusion des genres,et c’est surtout les petits genres qu’on y cultive.

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Citerlespoëtes qui ont brillé dans chacune de cesèpoques^en sui-vant l'ordre des genres , en indiquant les dates de leur nais-sance et ctè leur mort^ et les titres de leurs principaux ouvrages.

Première époque , ou poésie barbare (553-241 av. J.-C.).

Celte époque n’offre point de noms d’auteurs; on y trouveceux de plusieurs poésies barbares , les Fescennines , chants demoisson; les Axamenta , chants des prêtres salions, et lesAtellanes , espèce de drame informe et licencieux.

Deuxieme époque , ou enjance de la poésie ( 24 1_ 79 av * ).

I. Poésie dramatique. i° Les principaux poètes tragiques sont :Livius àndronicus , de Tarente ( 252-220 ), En nids , de R udiæ(239-169) etPACüvius, de Blindes (q22-i3o), tous trois traduc-teurs de tragédies grecques, appelées palliatœ {pallium , man-teau à la grecque); Attius, de Rome, créateur de la tragédieromaine,appelée prœtextata {prœtexta , robe des patriciens ro-mains). Tous leurs ouvrages sont perdus, sauf quelques fragments.

2°Les principaux poètes comiques sont, ou tic Livius Àndronicus:

Cn. Nævius de Campanie (.. ..-20/f) , auteur de comédies sati-riques , imitées d’Aristophane, et dont la licence le fit exiler.Il n’en reste que peu de fragments.