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3. Description et théorie du paratonnerre ; pouvoirdes pointfs. Le pouvoir «les poiires consiste en la propriétéqu'elles ont de livrer un libre passage h l'électricité qui s’y porte*En présence d’un nuage orageux, le fluide naturel des objets quise trouvent dans sa sphère d’activité e-.t décomposé ; l’électricitéde même nom que celle du nuage est refoulée vers le sol , etl'électricité de nom contraire est attirée vers lui. Si le nuageconserve son énergie élcctr ; que , il est h craindre que quelquesobjets se trouvant a distance explosive , la foud;e n'éclate, c’est-à-dire, qu’il n’y ait brusque et abondante rérompod t’on du fluidenaturel du nuage, avec bruit et lumière. Mais plaçons en regaiddu nuage la pointe d’un paratonnerre, elle lai sera passer le fluidedu nom contraire qui traveisera l’air atmosphéi ique pour allerse combiner peu à peu et sans bruit avec l’électricité du nuage,elle nuage Unira par se décharger au point de u’ètre plus dan-gereux. Ainvi l’on peut, par le procédé de Franklin, qui le pre-mier a eu celte ingénieuse idée , pré'erver, par les pointes nié-talliques , le ’ édifices des ravag s de la foudre.
Le paratonnerre est une tige de fer élevée sur les édificesqu’elle doit protéger. A cette tige, longue de 25 pieds, estsoudé un bout en laiton de 22 pouces, puis une pointe deplatine 1 de n pouces. Du pied de la tige part une corde en fil defer, enduite d’un vernis gras,qui, suivant le toit,puisle mur, des-cend au fond d’un puils ou dans une terre naturellement humide.
4» Conditions essentielles pour qu’un paratonnerre nepuisse etre dangereux. Pour qu’un paratonnerre ne soit pointdangereux,il faut : 1 0 qu’il communique avec la terre sans aucunesolution de coirinuité; 2° que le diamètre de la tige soit d’aumoins 20 millimètres, pour qu’olfrant un passage facile au fluideélectrique, il ne lui permette point de faire explosion par lescôtés ; 3° que la tige soit assez haute pour protéger les espacesenvironnants ; or, un paratonnerre garantit autour de lui un es-pace circulaire d’un rayon double de sa hauteur.
5. Choc en retour. Un animal peut être tué sans être directe-ment atteint par la foudre ; car , s’il a été fortement électrisé parl’influence du nuage, lorsque celui-ci se décharge sur un autreobjet, il peut être foudroyé par la recomposition subite de son
J. On a choisi ce métal parce qu’il est inaltérable à l’air.