DES FEMMES ILLUSTRES DU XVII e SIÈCLE.

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sérieux, sont-ils moins mémorables que ceux de Sala-mine, d’Arbelles ou d’Arcole? Au lieu des philosophes,des orateurs et des moralistes, voulez-vous prendre leshistoriens? Mézeray est un homme instruit qui, pouvantécrire sur beaucoup d’autres sujets, et par là soutenirhonorablement sa famille et se faire une position con-venable, a été conduit, par diverses circonstances et parsa charge d’historiographe, à écrire sur l’histoire deFrance; et là-dessus il a composé un ouvrage que, pourma part, je trouve excellent et bien au-dessus de sa ré-putation ; mais qu’a de commun, je vous prie, ce travailestimable avec les .Mémoires de Comines ou do Richelieu,avec les Annales de Machiavel ou de Guichardin, de l’o-lybe ou de Thucydide, hommes d’Ktat et guerriers quiécrivaient dans un but politique et pour continuer devantla postérité le rôle sérieux qu’ils avaient joué auprès deleurs contemporains? Et remarquez ([lie je vous fais grâcede César et de Napoléon. Dès qu’un homme écrit pourécrire, pour briller ou pour faire fortune, il écrit mal, ou dumoins il écrit sans grandeur, parce que la vraie grandeurne peut sortir que (l’une âme naturellement grande qui s’é-meut pour une grande cause. Hors de là, tout se réduità une industrie intellectuelle habilement exercée, à dessuccès qui en Chine font monter un mandarin d’une classeà une autre, et en France nous envoient à l’Académie.L’homme de lettres est un artisan distingué qui contribueaux plaisirs publics, mérite et obtient une juste considé-ration, et a droit à tout, par exemple à la pairie, telleque nous l’avons faite, à tout, dis-je, excepté à la gloire.La gloire est à un autre prix : elle est le cri de la recon-naissance du genre humain, et le genre humain ne pro-digue pas sa reconnaissance : il la lui faut arracher pard’éclalants services.