CASINO DEL PAPA, OU VILLA PIA.

La villa Pia est située dans les jardins du Vatican à Rome ; elle fut com-mencée par le pape Paul IV , et terminée par son successeur Pie IV , d’aprèsles dessins du célèbre Pirro Ligorio , architecte napolitain. L’habitation estun modèle de bon goût et d’élégance; elle a été bâtie à l’imitation des mai-

sons antiques, dont Pirro Ligorio avoit fait une étude particulière. Cet ha-bile artiste, qui joignoit aux talents d’un architecte les connoissances d’unsavant antiquaire, a su rassembler dans un très petit espace, tout ce qui pou-voit concourir à faire un séjour délicieux. Au milieu de bosquets de verdureet au centre d un amphithéâtre orné de fleurs, il construisit une loge ouverte,qu il décora de peintures et de stucs agréables; il l’éleva sur un soubasse-ment baigné par les eaux d’un bassin entouré de marbres, de fontaines jail-lissantes, de statues, et de vases. Deux escaliers qui conduisent à des paliersabrités par de petits murs ornés de niches et de bancs en marbre, offrentun premier repos, à l’ombre des arbres qui les entourent. Deux portiques,dont les murs sont recouverts de stucs, donnent entrée à une cour pavéeen compartiments de mosaïque, fermée par un mur d’appui, et entourée debancs agréablement disposés: on y respire la fraîcheur d’une fontaine dontles eaux jaillissent du milieu d’un vase en marbre précieux. Au fond de lacour, et en face de la loge, un vestibule ouvert, soutenu par des colonnes,précède les salles du rez-de-chaussée du pavillon principal : il est orné demosaïques, de stucs, et de bas-reliefs d’une composition admirable. Les ap-partements du premier étage sont enrichis de peintures magnifiques. Enfin,du sommet d’une petite loge qui s’élève au-dessus des bâtiments, on dé-couvre les jardins du Vatican , les plaines que le Tibre parcourt, et les plusbeaux édifices de Rome . Cette charmante habitation est entourée d’un fosséqui la garantit de l’humidité de la montagne sur le penchant de laquelle elleest bâtie. Les mosaïques, les stucs, les peintures, les sculptures qui décorentles intérieurs et les façades de ce délicieux monument, sont les ouvrages deFederigo Zuccheri, Federigo Rarocci, Santi di Tito , Leonardo Cugni, Du-rante del Nero, Giovanni del Carso Schiavone, et Orazio Sammacchini, ar-tistes célèbres qui ont concouru à la perfection que l’on remarque dans son

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