VILLA LANTI, A BAGNAIA.

La villa Lanti , à Bagnaia, petit village à trois milles de Viterbe et à qua-rante-cinq milles de Rome , appartenoit aux évêques de Viterbe; RafaelloSansoni Riario, que Sixte IV fit cardinal, en 1 47 7 r> et qui fut célèbre moinspar son amour pour les lettres que par le rôle qu’il joua dans la conspirationcontre les Médicis, commença les embellissements de ce lieu de plaisance:Niccolo Ridolfî , Florentin, et cinquième cardinal évêque de Viterbe , fit con-struire une partie des bâtiments; mais l’évêque Gualtieri , son successeur,ne pouvant subvenir aux dépenses que cette habitation exigeoit, loua lamaison et les jardins à long bail. Gio. Francesco Gambara , sixième cardinalévêque de Viterbe , vers l’an i564, acheva d’embellir cet agréable séjour, etl’orna de peintures qui pour la plupart sont de la main d’Antonio Tempesta .Le cardinal Alessandro Damasceno Peretti ou Montalto, neveu de Sixte V ,s’en rendit propriétaire vers l’an 1 588; il en réserva la jouissance aux papeset aux parents de leur famille, en donnant à l’évêché de Viterbe d’autresbiens en échange: il bâtit le second casin, et fit terminer à grands frais ladisposition des eaux et la plantation des jardins. Le pape Alexandre VII cédale tout à bail emphytéotique au duc Bommarzo de la famille Lanti, laquellen’a cessé d’en jouir jusqu’à ce jour.

Cette villa s’élève en terrasse sur la pente d’une montagne couverte de boisqui semblent faire partie de ses jardins. La décoration est d’un effet théâtral,et présente l’ensemble d’un tableau admirable : on aperçoit, en entrantdans le parterre, une fontaine jaillissante au centre d’un grand bassin carréentouré de balustrades; quatre petits ponts soutenus par des arcades com-muniquent à un second bassin circulaire, au centre duquel on voit un groupede figures qui forme le sujet principal d’un jet dont les eaux se divisent endifférentes chutes, et produisent un effet très pittoresque. L’habitation, com-posée de deux pavillons séparés, occupe avec les escaliers et les rampesqui conduisent au sol des appartements, toute la largeur du parterre; troisétages de terrasses, sous lesquelles on trouve des portiques en colonnes, etdont les escaliers ornés de fontaines conduisent à des parterres plus élevés,forment un amphithéâtre d’où l’on découvre une vaste étendue de pays. Cejoli plan est terminé par deux autres pavillons entre lesquels la petite rivière,

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