392 IÆ PLUTARQUE

Louis XIV venait de déclarer la guerre à laHollande. JeanBart, qui avait eu l’avantagede servir sous Ruyler, fut recherché des arma-teurs de Dunkerque, qui se disputèrent l’hon-neur de l’avoir à leurs bords. 11 donna la pré-férence à un corsaire qui s’était rendu célèbrepar un grand nombre de prises. L’intrépiditédont il fit preuve dans les diverses coursesqu’il entreprit avec ce capitaine, le rendirentbientôt célèbre lui-même, et lui permirentd’équiper, à ses frais, un navire de deux ca-nons.

11 se mit aussitôt en mer ; et se dirigeant versle Texel, il aperçut une frégate ennemie dedix canons. La grande inégalité de forces, quieût engagé tout autre que lui à chercher unasile dans le port, ne lit qu'enflammer soncourage. Il harangue sa petite troupe, lui peintla gloire dont elle va se couvrir, la mène àl’abordage, ella victoire couronne son audace.La frégate tombe en son pouvoir, et il la con-duit en triomphe à Dunkerque, avec plu-sieurs navires qu’il prend encore pendant latraversée.

Enrichi par le produit de celte course, Jean-Bart arma une frégate de dix canons. Il remità la voile, et les succès les plus brillans accom-pagnèrent touLes ses entreprises. Le détail desexpéditions particulières où la victoire lui futtoujours fidèle étant trop long , nous passerons