298 LE PLUTARQUE

d’arriver aux grades supérieurs à force de

mérite.

L’art de la guerre a aussi ses maîtres; celuique choisit Vendôme ne laissait rien à désirer;ce fut Tiireune. Il se rendit en Allemagne pourprendre des leçons de ce grand capitaine, etservit sous lui en qualité de volontaire. 11 futtémoin de l’incendie du Palatinat. Quelqueshistoriens ont prétendu qu’il commandait àWorras, lorsque celle ville fut la proie des{lammes,mais que l’horreur d’être compliced’une pareille atrocité lui lit demander d’être,pour ce jour là , déchargé du commandement.Ce fait n’est pas croyable. Vendôme n’avaitalors que dix-huit ans. On ne li^ aurait pasconfié une exécution de cette nature.

La mort de Turenne couvrit de deuil laFrance entière; les soldats et les peuples lepleurèrent. Le maréchal de Lorges, son neveu,eu t le commandement de l’armée ; mais Monte-cuculli, que l’habileté de Turenne avait jus-qu’alors tenu dans une espèce d'inaction, ayantpris aussitôt l’offensive, il attaqua le maréchal.le força à la retraite, et pénétra en Alsace. Leduc de Vendôme se signala pendant cette re-traite; il défendit le pont d’Altenheim avec uncourage héroïque, et quoique blessé d’un coupde feu à la cuisse, il n’abandonna le champde bataille que lorsque les ennemis eurentdisparu.