4S GRANDEUR ET DÉCADENCE DES ROMAINS,

tre les quatre parties de la Macédoine, comme ils avaientautrefois rompu l’union des petites villes latines \

Mais surtout leur maxime constante fut de diviser. Larépublique d’Achaïe était formée par une association devilles libres : le sénat déclara que chaque ville se gouver-nerait dorénavant par ses propres lois, sans dépendre d’uneautorité commune.

La république des Béotiens était pareillement une liguede plusieurs villes ; mais comme , dans la guerre contrePersée, les unes suivirent le parti de ce prince, les autrescelui des Romains, ceux-ci les reçurent en grâce, moyen-nant la dissolution de l’alliance commune.

Si un grand prince 2 , qui a régné de nos jours, avaitsuivi ces maximes lorsqu’il vit un de ses voisins détrô-né , il aurait employé de plus grandes forces pour le sou-tenir et le borner dans l’ile qui lui resta fidèle : en divi-sant la seule puissance qui put s’opposer à ses desseins, ilaurait tiré d’immenses avantages du malheur même deson allié 3 .

Lorsqu’il y avait quelques disputes dans un État, ilsjugeaient d’abord l’affaire ; et par là ils étaient sûrs den’avoir contre eux que la partie qu’ils avaient condamnée.Si c’étaient des princes du même sang qui se disputaientla couronne, ils les déclaraient quelquefois tous deuxrois 4 ; si l’un d’eux était en bas âge 5 , ils décidaient en safaveur, et ils en prenaient la tutelle, comme protecteurs

1 Tite-Live, liv. VII.

2 [Louis XIV.]

3 [ Jacques II, roi d’Angleterre. ]

j Comme il arriva à Ariarathe et Holopherne, en Cappadoce. ( Ap-pian, in Syriac.)

5 Pour pouvoir ruiner la Syrie en qualité de tuteurs, ils se déclarèrentpour le iils d’Antiochus, encore enfant, contre Démétrius, qui étaitchez eux en otage, et qui les conjurait de lui rendre justice, disant queRome était sa mère, et les sénateurs ses pères.