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l'intérieur des terres s'étendent de vastes solitudesà peine peuplées par quelques tribus indiennes. Lechef-lieu général des Etats-Unis est Washington.—Les États-Unis sont divisés en états (ilotes) qui sontindépendants et se gouvernent par eux-mêmes ; enterritoires ( lerrilories ), qui sont régis par le gouver-nement fédéral, et en districts qui sont annexés soità un état, soit à un territoire. On comptait en 185031 états, 5 territoires ou districts. En voici les noms :
États. Chefs-lieux.
Au N. E. Maine , Augusla, Portland
Rhode-lsland, Providence et New-
port.
(.V. B. Ces 6 premiers états sont ordinairement réu-nis sous le nom de Nouvelle-Angleterre ).
Dover.
Annapolis.
Columbia.
Milledgevillc.
Columbus.
Jefferson.
Jackson.
Little-Rock.
Détroit.
Council-Bluff.
Madison.S.-Francisco.
Territoires Orégon, N.-Mexique, Minesota, Utah .Distr. féd. Columbia, Washington .
Les treize états suivants : New-Hampshiré, Mas-sachusetts, Rhode-lsland, Connecticut, New-York ,New-Jersey, Pensylvanie, Delaware , Maryland, Vir-ginie, les deux Carolines et la Géorgie , formaientseuls le territoire des États-Unis au moment de ladéclaration d’indépendance. Voici l’ordre dans lequelles états nouveaux ou territoires vinrent s’y associer :Vermont, détaché de New-York, 1791 ; Tennessee ,détaché de laCarolinedu Nord, 1796;Kentucky , déta-ché de la Virginie, 1799; Ohio , par création, 1802;Louisiane, par achat à la France, 1803; Indiana ,par création, 1816; Mississipi, séparé de la Géorgie ,1817; Illinois, par création, 1818; Alabama , détachéde la Géorgie, 1819; Maine, détaché de Massachu-setts, 1820; Missouri,détaché de la Louisiane , 1821,Michigan et Arkansas, 1836 ; Floride et lowa, 1845;Texas et Wisconsin, 18-16, N. Mexique et Calif. , 184S.
Les Etats-Unis sont traversés par plusieurs chaî-nes de montagnes. Les principales sont, A l’E., lesAlleghany et les montagnes Bleues qui s’étendentparallèlement aux côtes de l’Océan, et à l’O. lesmontagnes Rocheuses où la plupart des grands fleu-ves de l’Amérique du Nord prennent leur source.Le Mississipi, le Columbia, l’Apalachicola , la Mobile,qui en descendent, sont les plus grands fleuves desEtats-Unis. Le Saint-Laurent est commun aux États-Unis et à l’Amérique anglaise.
Le climat varie suivant la latitude et suivant qu’onmarche vers l’ouest, où il est infiniment plu» froid.
Le sud est très chaud et extraordinairement fertile.de vastes savanes occupent les bords du golfe deMexique , d'immenses forêts remplissent les vastesespaces à l’O. des monts Alleghany. La région dunord, située à l’O. des monts Alleghany, s’appellerégion des Lacs A cause des lacs nombreux dont clicest remplie et dont quelques-uns sont comme desmers; plusieurs d’entre eux, les lacs Supérieur,Huron, Érié, Ontario, sont communs aux Etats-Unis et aux possessions anglaises. Presque tout lepays a été longtemps couvert de forêts immenses ;mais ces forêts disparaissent peu A peu devant lesempiétements continuels du cultivateur, et fontplace à de vastes plaines cultivées. Les forêts desÉtats-Unis sont peuplées par un grand nombre d’a-nimaux sauvages et féroces, dont plusieurs sontparticuliers à l’Amérique : tels sont le cougar oupuma, le mouton des montagnes Rocheuses, l’é-lan, la moose ou daim d’Amérique , le castor,l’oppossum, etc.; parmi les oiseaux, on y remarqueles pigeons ramiers, l'oiseau moqueur, le colibri,etc. ; on y trouve aussi de nombreux reptiles, desalligators, des tortues. Le sol est partout fort ri-che en productions de toute espèce. En outre, outrouve en abondance de la houille, du sel, de l’a-lun, du soufre. Le Missouri renferme d’immensrsmines de plomb, et l’on vient de découvrir dans laNouvelle-Garoline de» mines d'or fort riches. —L’industrie et le commerce ont pris depuis cesderniers temps une extension prodigieuse aux États-Unis ; d’immenses manufactures ont été fondées detoutes parts ; des canaux, des chemins de fer sil-lonnent en tout sens la surface du pays; la marinemarchande de l’Union est la première après cellede l’Angleterre. La population des États-Unis secompose en grande partie d'Européens dont lessept dixièmes sont d'origine anglaise; ces derniersse partagent en deux types distincts, fe virginienet le yankee ; les premiers forment en quelque sortel’aristocratie noble : les seconds, la bourgeoisie com-merçante. Viennent ensuite les métis, puis les nè-gres, soit libres, soit esclaves (le nombre de ceux-ciest fort limité aujourd’hui dans les états du Nord,mais ils sont encore très nombreux dans plusieursétats du Sud. notamment dans la Virginie, les (’.a-rolines et la Géorgie ) ; et enfin les indigènes, dont lechiffre décroît tous les jours, et qui sont de plus enplus refoulés vers l’ouest. — Le gouvernement desEtats-Unis est républicain et fédératif. Chaque étatest libre d'agir comme il lui plaît pour tout ce quiest d 'un intérêt purement local. Mais pour les affairesqui regardent toute la confédération, il y a un gou-vernement général qui siège A Washington . 11 »ecompose d'un president (nommé pour quatre ans),et d’un vice-président, d’un sénat et d’une cham-bre de représentants. Les pays appelés territoiressont régis immédiatement par le gouvernement fé-déral; mais quand le chiffre de la population dunterritoire dépasse 60,000 hab., il a le droit de pren-dre le rang d'état. Parmi les districts, le districtfédéral dépend du gouvernement fédéral, et le dis-trict occidental, de l’Etat du Michigan. —Tousles cultes sont tolérés aux Etats-Unis , mais la reli-gion réformée y domine ; parmi les nombreusessectes qu’elle a engendrées, celles des Presbytériens,des Anglicans, des Méthodistes, sont les plus nom-breuses. Ensuite viennent les Catholiques, les Con-grégationalistes, les Quakers, les Moraves , etc. _Histoire. L’existence des Etats-Unis comme étatlibre et indépendant ne date que de 1776 ; mai*l'histoire du pays remonte plus haut. Les VénitiensJean et Sébastien Cabot reconnurent les premiers lescôtes des Etats-Unis en 1497; Ponce de Léon dé-couvrit la Floride en 1512; Vcrazzani visita en1524 toute la côte septentrionale jusqu’au 34° delat. De 1562 A 1565 les Français essayèrent vaine-