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epîthes.

D’un flambeau dans tes mains la flamme étincelanteApporte un jour nouveau dans mon obscurité ;

Ce n’est point de l’Amour le flambeau redoutableC’est celui de la Vérité :

C’est elle qui t’instruit, et tu la rends aimable.

C’est ainsi qu’auprès de Platon,

Auprès du vieux Anacréon ,

Les belles nymphes de la GrèceAccouraient pour donner leçonEt de plaisir et de sagesse.

La légende nous a contéQue l’on vit sainte Thècle, au public exposée ,Suivant partout saint Paul, en homme déguisée,Braver tous les brocards de la malignité.

Cet exemple de piétéEn tout pays fut imitéChez la révérende prêtrise :

Chacun des pères de l’ÉgliseEut une femme à son côté.

Il n’est point de François de SaleSans une dame de Chantal :

Un dévot peut penser à mal,

Mais ne donne point de scandale.

Bravez donc les discours malins,Demeurez dans mon ermitage,

Et craignez plus les jeunes saintsQue les fleurettes d’un vieux sage.

A MADAME DE SAINT-JULIEN.1768 .

Des contraires bel assemblage,

Vous qui, sous l’air d’un papillon,Cachez les sentiments d’un sage,

Revolez de mon ermitage