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Am thätigsten für das Interesse des Kaiserhauses zeigte sichKönig Wilhelm III. von England. Seinen Bemühungen ge-lang es, am 7. September 1701, im Haag die sogenannte großeAllianz zwischen Oesterreich, den Generalstaaten und Groß-britanien zu Stande zu bringen. In diesem Vertrage ward fest-gesetzt, daß die Verbündeten mit gesummter Macht einander bei-stehen sollten, um die spanischen Niederlande als Vormauer fürdie Holländer, das Herzogthum Mailand als ein dem Kaiser er-öffnetes Reichslehen, die Königreiche Neapel und Sizilien, diespanischen Inseln im mittelländischen Meere und den toskanischenKüstenstrich zu erobern, und nicht eher Frieden zu machen, bis derKaiser für seine Ansprüche billige und hinreichende Entschädigung,die Seemächte aber die nöthige Sicherheit für ihre Länder undihren Handel erhalten hätten und genügende Fürsorge getroffenwäre, daß die Kronen von Frankreich und Spanien nie auf EinemHaupte vereinigt würden. Alle europäischen Mächte, besondersdas deutsche Reich wegen der zu erobernden Rcichslehen, wurdenzum Beitritte zu diesem Bunde eingeladen. Der von den See-mächten in seiner Würde anerkannte König Friedrich I. vonPreußen war der erste deutsche Fürst, der sich (30. Dez. 1701)der großen Allianz anschloß.

In diesem wichtigen Zeitpunkte handelte Ludwig XIV. unterdem Einflüsse der Frau von Maintenon nicht nach den Grund-sätzen einer gesunden Politik. Er ließ sich überreden, den Sohndes von Wilhelm III. vertriebenen und an seinem Hofe (16. Sep-tember 1701) gestorbenen Jakob's H. vom Hause Stuart alsPrätendenten anzuerkennen, in der Hoffnung, dadurch Zwiespaltunter dem englischen Volk zu erregen, und es von dem Kriege ab-zuhalten. Dieser Schritt brachte jedoch gerade die entgegengesetzteWirkung hervor. Das Parlament genehmigte die geschlossene Allianz(im Januar 1702) und vcrwilligte die nöthigen Kriegskosten. Alsbald darauf der große Oralsten (19. März 1702) starb, undLudwig XIV. abermals zögerte, seine Nachfolgerin Anna an-zuerkennen, folgte diese der Sclbsterhaltung wegen der von ihremSchwager betretenen Bahn, und erklärte den Verbündeten, sie seyentschlossen, Frankreich zu Wasser und zu Land zu bekriegen, undseiner Macht Schranken zu setzen.