194 Die Vereinigten Staaten von Nordamerika.

zur Erwerbung Californiens und Ncumexicos führte. Während der lebhaften De-batten über den Friedensabschluß stellte einer der Repräsentanten von Pcnnsylvanien,Wilmot, den Antrag auf einen Vorbehalt, dessen Annahme von wcitgrcifenden prak-tischen Folgen sein mußte. Diesem „Proviso" zufolge sollte in keinem Gebiete aufdem amerikanischen Festlande, welches kraft der in Frage stehenden Geldbewilligung(es war die Geldentschädigung an Mexico gemeint) für die Vereinigten Staaten er-worben oder denselben einverleibt werden mochte, Sklaverei oder unfreiwillige Dienst-barkeit erlaubt sein, es sei denn für ein Verbrechen, dessen man den Bctheiligtenordnungsgemäß überwiese» habe. Dabei wurde jedoch vorausgesetzt, „daß jeder nacheinem solchen Gebiet Geflüchtete, von welchem in irgend einem Staate der UnionArbeit oder Dienstbarkeit in Anspruch genommen werde, auf gesetzlichem Wege wie-der zurückgefedert werden könne und Demjenigen wieder überliefert werden solle,welcher Anspruch auf die Arbeit oder Dienstbarkeit eines solchen Individuums habe".

Das ist der Wortlaut des berühmten und verhängnisvollen Wilmot - Proviso.Diese Klausel, welche dem Missouri-Compromiß von 1820 zuwiderläuft, wurde vomNepräsentantenhause angenommen, vom Senate dagegen verworfen. Sie selbst aberwirkt nachhaltig bis auf diesen Tag; sie ist der Angelpunkt des Streits zwischendem Norden und dem Süden geworden; sie hat den Inhalt desselben in eine greif-bare Formel gebracht. Sie zerspaltete zugleich die alten großen Parteien: die De-mokraten theilten sich seitdem in Gegner des Proviso oder conservacive Old-Hunkers,und in Freunde desselben oder Barnburners. Ebenso trennten sich die Whigs inWollköpfe oder Freunde des Proviso, mit Senator Seward von Neuyork an derSpitze, und in Hunker-Whigs oder Silbergraue, deren Führer Webster war, unddie sich aus Liebe zur Union in der Sklavenfrage der Ansicht der demokratischenHunkers zuneigten. Daneben bildete sich die Partei der sogenannten Freibodenmän-ner, Freesoilers, zu einem enggeschlossenen Ganzen. Eifrig agitirende Abolitionistenhallen sich schon 1840 während der Präsidentenwahl Harrisou's bemerklich gemachtund einen ihrer Meinungsgenosscn, Birney, zum Candidaken vorgeschlagen; sie wa-ren indessen noch wenig zahlreich. Aber schon 1844,. zur Zeit der PräsidentenwahlPolk's, führten sie nahezu 70000 Stimme» auf das politische Schlachtfeld. EinigeJahre später erhielten diese Gegner der Sklaverei eine durchgreifende Parteiorganisa-tion, eben jene der Freesoilers. Sie verstärkten sich durch nördliche Whigs und ge-mäßigte Abolitionisten, und nahmen in ihr Programm als Hauptpunkt den Satzauf, daß überhaupt keine neuen Sklavenstaaten mehr in die Union zugelassen werdensollten. Die Freesoilers verfügten bei der Präsidentenwahl von 1848 schon über300000 Stimmen. Sie sind ganz eminent antisüdlich, und man sieht, wieviel Bo-den sie gewonnen haben, seitdem Lloyd Garrison 1830 das erste abolitionistische Pro-gramm veröffentlichte.

Alle diese Verhältnisse und Parteistellungen muß man sich vergegenwärtigen,um die beispiellose Heftigkeit des politischen Kampfes zu begreifen, welcher entbrannte,als im Congreß die Frage zur Erörterung kam, ob es dem neuen Staate Califor-nien erlaubt sein solle, Sklaven zu halten, oder nicht. Die alten Parteien waren,wie schon bemerkt, auseinandergesprengt. Der whiggische Präsident, Zacharias Taylor,welcher 1849 auf den demokratischen Polk gefolgt war, zeigte sich keineswegs alstüchtiger Staatsmann: sein Cabinet war schwach und schwankend, es fand in denunter sich uneinigen Whigs keinen festen Stützpunkt und suchte womöglich die bren-nende Frage zu umgehen. Inzwischen tobte im ganzen Lande der Parteikampf, unddie verschiedenen Legislaturen der Einzelstaalen erließen Beschlüsse für oder gegen dieAusdehnung der Sklaverei auf die neuen Gebietstheile. Um diese fast unerträglichgewordenen Wirren einem Ende zuzuführen und irgend ein Resultat zu gewinnen,entschloß sich einer der ausgezeichnetsten Staatsmänner und Redner, welche Amerikagehabt, Heinrich Clay, einen Vergleichsvorschlag in den Senat zu bringen. Kali-fornien hatte sich ohne weiteres, ganz auf eigene Faust hin, eine Staaksverfaffnnggegeben und in sie die Bestimmung aufgenommen, daß die Sklaverei im Staate