INTRODUCTION.

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de l’empire grec. On vit la famille des Courte-nais s’asseoir sur le trône des empereurs, et lesComnènes fugitifs à Trébizonde.

L’illustre Frédéric II fut aussi contraint derenoncer aux muses dont il aimait le commerce,1228. pour prendre la croix; c’était le seul moyen dedissiper les craintes que ses rares qualités don-naient au pape, et d’expier son mérite ; maisil ne fit par cette condescendance qu’ajournerdes malheurs qu’il croyait éviter pour toujours.Il mit à la voile à Brindes, et, de crainte d’êtreexcommunié par Grégoire IX, il continua sanavigation malgré la saison avancée. Il obtintdu sultan la restitution de Jérusalem, de Beth-léem, de Nazareth; mais ses ennemis ne luipardonnèrent pas d’avoir accordé aux Maho-métans la liberté de culte qu’il assurait auxChrétiens.

Les deux dernières croisades furent entrepri-ses par Louis IX, roi de France , et toutes deuxéchouèrent. Ce prince juste et habile paya tri-but aux erreurs de son siècle; peut-être la reli-gion n’eut-elle jamais une plus grande part àune guerre religieuse. Il attaqua les Turcs enAfrique, et ce fut en conquérant l’Égypte qu’ilvoulut s’assurer la Palestine. Le plan était bienconçu , mais il fut mal exécuté. Louis s’embar-