9.38 PARTIE U. - PÉRIODE III.

faisaient du moins soupçonner la belle simplicitédes anciens, et multipliaient les points de com-paraison. Mabillon, Cordémoi, Valois, Lelong,Baluze, Ducange, rendaient à l’histoire moderne,et surtout à l’histoire de France, le même ser-vice que Saumaise et ses rivaux avaient renduà l’antiquité. Leurs travaux dans cette partiesont véritablement immenses. Il fallait leur re-noncement au monde, leur vie simple et uni-forme, pour les entreprendre; il ne fallait pasmoins que leur courage, leur patience, et quel-quefois même les habitudes de leur état pourles exécuter. Leurs ouvrages effraient notre pa-resse et étonnent notre vanité qui ne veut pro-duire que pour jouir. Ils suffisent pour fermerla bouche à ces détracteurs ignorants ou demauvaise foi, qui ne pouvant enlever au sièclede Louis XIV la gloire du génie, disputent auxécrivains de cette époque le mérite du savoir.En général, il importe de rappeler que pourêtre pesant et diffus, on n’est pas nécessaire-ment solide et profond, et qu’on peut être cor-rect, élégant, agréable, éloquent même, sansêtre superficiel et inexact. Le tableau de l’his-toire universelle par Bossuet, en offre la preuvela plus frappante. Cet ouvrage est le résultatd’une érudition profonde et d’un génie élevé,