356 PARTIE II. -PÉRIODE IV.

bleau , comme un personnage important, quisortirait tôt ou tard de ce demi-jour, pour pa-raître sur le devant de la scène, et y jouer lepremier rôle. Les uns faisaient de lui le centreet le but de tous leurs plans et de toutes leursentreprises; ils voulaient le porter à la premièreplace; les autres le regardaient simplementcomme un moyen qui, au besoin, devait leursei’vir d’appui et d’épouvantail pour la cour;tous comptaient sur l’activité de son ambition,et sur les ressources de son génie. Lui-mêmese familiarisait de plus en plus avec l’idée d’unerévolution prochaine dont il serait le principeou le dénouement, l’auteur ou le héros. Ses agensenvenimaient la conduite de la cour, fomentaientle mécontentement, employaient l’or et l’ar-tifice pour découvrir les vues et les projets detous les partis, et lui rendaient un compte fidèlede leurs découvertes, ou de leurs suppositions.Lui-même suivait de l’œil tous les mouvementsdu parlement, du roi et des ministres, accueil-lait les mécontens, parlait à chacun sa langue,entrait dans leurs idées afin de provoquer desconfidences, s’exprimait vaguement sur lui-mêmeet sur ses plans éventuels, se ménageait, à toutévénement, des amis et des alliés, ne méprisaitpersonne de ceux qui s’offraient à le servir, pas