PÉRIODE IV.

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et les troupes de ses alliés quelle défendit sapropre cause.

Déjà Léopold avait transmis tous ses droits àson second fils l’archiduc Charles, et ce prince1702. avait passé en Portugal à bord d’une flotte an-glaise. Pierre II , roi de Portugal, qui s’étaitdéclaré au commencement de la guerre pourPhilippe , revenant aux maximes d’une politiqueplus saine, épousait alors les intérêts de l’archi-duc. Tant que la France avait été l’ennemienaturelle de l’Espagne, elle avait été l’alliée na-turelle du Portugal, qui redoutait la puissanceet la proximité de l’Espagne. L’avénement dePhilippe d’Anjou au trône, rapprochant l’Espagneet la France, changeait les anciens rapports duPortugal; l’intérêt de sa sûreté lui dictait de sejoindre à la coalition, de chercher de la protec-tion et du secours dans le parti des alliés, et detâcher de donner le trône d’Espagne à un princeautrichien. Le chevalier Methwen, ministre d’An-gleterre à Lisbonne , politique profond et adroitnégociateur, pressa ces considérations avec au-tant de force que de succès, et le résultat de1705. son habileté et de ses efforts fut le traité célèbrequi porte son nom, et qui a ouvert à la Grande-Bretagne dans le Portugal une veine de richesses,dont ce dernier royaume a de son côté retirédes avantages réels et précieux.