5l6 PARTIE II.- PÉRIODE IV.

guerre ; le système îles contre-forces acquit unhaut degré de perfection ; on en développa lesprincipes; on en multiplia les applications; leraisonnement prouvait sa nécessité ; les faitsavaient montré combien il était utile. Aucunepuissance ne fut sacrifiée; aucune n’acquit desavantages qui la missent hors d’équilibre avecles autres.

L’Espagne conserva son existence et son inté-grité ; les provinces qu’on en détacha n’avaientjamais formé avec elle un tout homogène, etavaient souffert de cette union imparfaite, sansque la monarchie y gagnât ; c’étaient des bran-ches parasites qui languissaient, et qui, cepen-dant, affaiblissaient le tronc. La maison de Bour-bon resta sur le trône d’Espagne; mais on avaitpris des mesures pour donner à l’Espagne desintérêts distincts de ceux de la France, et lesdivisions qui s’élevèrent, dans la suite, entre lesdeux états, firent voir que ces mesures avaientété habilement calculées.

L’Autriche avait renoncé à l’espérance gigan-tesque de réunir de nouveau, dans une mêmemasse, tout l’héritage de Charles Quint; privéede la couronne d’Espagne, elle avait acquis lesPays-Bas, Naples, le Milanez. Ces superbes etriches contrées étaient, sans contredit, un bel