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HISTOIRE DE LA GUERRElorsqu’il méditait de subjuguer la péninsule, futde demander à l’Espagne un corps de seize millehommes de vieilles troupes. Ces soldats, com-mandés par, le marquis de la Romana, station-nèrent pendant quelque temps sur la Yistule ;envoyés ensuite sur les côtes du Grand-Belt, ils yétaient disséminés sur différents points lorsquel'étendard de l’indépendance fut déployé. Undes premiers actes de la junte de Séville fut de lesappeler, au nom de la patrie, à défendre sesdroits. La proclamation quelle publia à cet effetne fut pas remise en vain aux croiseurs anglais.On forma un plan à Londres pour quelle par-vînt aux soldats et pour transporter ceux-ci enEspagne, dans le cas non douteux où ils consen-tiraient à s’y rendre. L’exécution en fut confiéeau vice-amiral Keats, officier bien digne de rem-plir cette mission. Il réussit au-delà de toute es-pérance; la Romana et sept mille hommes quit-tèrent les rangs de l’ennemi pour se joindre àl’armée nationale.

Ce service seul n’aurait pas suffi pour servirefficacement la cause de l’Espagne et de l’Europe ;aussi le gouvernement anglais ne s’y borna-t-ilpas. L’occasion favorable, ou plutôt la nécessitéde frapper un grand coup, alors que le mo-ment tant désiré par l’Angleterre de prendrepart aux combats se présentait, n échappa à per-