FONTAINE DE LA PLACE SAINT-MICHEL.

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22 avril 1671, que quinze nouvelles fontaines seraient construites dans diffé-rents quartiers. Toutes ne furent point exécutées dans le même temps, ni auxendroits indiqués pour leur emplacement. De ce nombre fut la fontaine de laplace Saint-Michel, que l’on ne construisit qu’en 1687, sur les dessins de Bullet,élève de Blondel, et architecte de la porte Saint-Martin.

Cette fontaine se compose d’une espèce de petit péristyle composé de quatrecolonnes d’ordre dorique, et surmonté d’un fronton ; au-dessus, et un peuen avant, est une grande arcade supportée par des pieds-droits avec imposte,et au-dessous l’on a pratiqué une niche semi - circulaire, au bas de laquelle estun mince robinet qui laisse échapper l’eau. C’est dans la simplicité, dans lajustesse des proportions, et dans la pureté des profils qu’il faut chercher lemérite de ce monument. Car, au défaut de ne point offrir au premier coup-d’œil l’aspect d’une fontaine, il joint celui de présenter une forme carrée etangulaire, interposée entre deux arcades.

Pour bien apprécier combien les inscriptions ajoutent de prix à un monu-ment, il faudrait être témoin du sentiment qu’éprouve le voyageur errant surles ruines d’Athènes ou de Rome , et trouvant sur le marbre, au milieu desdécombres, l’empreinte de quelques lettres que le temps n’a pu effacer. Pour-quoi donc n’a-t-on pas respecté les inscriptions de nos fontaines ? La plupart,faites par Santeuil, ont déjà pour nous un caractère d’antiquité qui nouscharme. Souhaitons qu’on les rétablisse ou même qu’on les remplace par d’au-tres moins ingénieuses, mais plus simples.

Voici celle qui ornait la fontaine de la place Saint-Michel. Elle est du cha-noine de Saint-Victor.

HOC IN MONTE SUOS RESERAT SAPIENTIA FONTES;

Ne tamen hanc puri respue fontis aquam.

On pourrait la traduire ainsi :

cc Sur cette montagne on peut puiser aux sources de la sagesse ; ne dédaignezte pas cependant l’eau pure de cette fontaine ».

Dans cette inscription, Santeuil s’est proposé de faire allusion à l’Université,dont la plupart des collèges étaient situés dans ce quartier. Le jeu de mots