FONTAINE DE LA PLACE DU CHATELET.

Planche XXXVII.

Lorsque Paris était encore renfermé entre deux bras de la Seine dans l’iléétroite qu’on appelle la Cité, il paraît que des fortifications avaient été cons-truites par les habitants dans l’endroit à-peu-près où l’on a érigé une fon-taine , et quelles servaient de défense à l’entrée du seul pont qui existât dece côté, et par lequel on communiquait d’une rive à l’auti'e. Suivant lerapport de la plupart des historiens, l’origine du grand Châtelet se confondavec l’origine de cette forteresse. Quelques - uns même la font remonterjusqu’à la conquête des Gaules par les Romains, et se fondent sur cette inscrip-tion Tributum Cœsaris , qu’on lisait encore vers la fin du 16 e siècle sous unedes arcades du grand Châtelet. Sans discuter ici cette opinion, faisons observerquelle sera moins éclaircie que jamais, maintenant que ce château-fort estpresque entièrement abattu, parce que c’était peut-être seulement par lesmatériaux qu’on y avait employés qu’il était possible de connaître l’époque desa construction.

Au reste, quelle qu’ait été son antiquité, il est certain qu’il fut réparé ou,pour mieux dire, refait presqu’en totalité à plusieurs reprises, et qu’il n’enrestait plus d’antique que les substrucions et quelques portions de tours.Destiné à préserver la ville des incursions des ennemis, le grand Châteletdut souvent avoir besoin de réparations ; sous Charles-le-Gros , les Normandsne purent jamais s’en emparer, et après un siège de dix mois, ils furent forcésde se retirer. Par la suite il servit de demeure au prévôt de Paris et de siègeà la prévôté ; on y rendit long-temps la justice, et l’on y renferma aussi desprisonniers. Mais le bâtiment qui servait de prison fut abattu dans le coursde la révolution, et une partie du reste , il y environ deux ans.

On a souvent répété, que pour embellir Paris , il ne s’agissait que d’abattre.De nos jours ce problème a été résolu pour tous les quartiers de cette capitale.Qui ne se rappelle encore le passage noir et étroit du grand Châtelet, servant

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