CHAPITRE XXVII. l5j

Le but de toutes ses combinaisons était de con-server Goettingen, base des mouvemens offensifsen Westphalie pendant la campagne.

Le mois de janvier se passa en affaires de pos-tes ; ces escarmouches n’ayant d’autre objet quel’approvisionnement de Goettingen, je ne croispas devoir les rapporter.

Enfin, cette place ayant été ravitaillée, lestroupes reprirent des cantonnemens dans les pre-miers jours de février. Ils furent mal établis, carla masse des forces, qui aurait dû être à la droiteen cas d’offensive, se trouvait éparpillée sans butsur tout le front; et la gauche et le centre, oppo-sés à la majeure partie des forces ennemies, setrouvaient dégarnis sans que le point décisif enfût mieux renforcé. Le duc Ferdinand ne laissapas échapper cette occasion; il demanda au roide le faire soutenir vers Sa gauche par la Thu-r mge, rassembla ses troupes en peu de jours, etles divisa en trois corps pour tomber sur le cen-tre des Français, et couper leur gauche en la for-çant à repasser le Mein.

Le premier de ces corps, commandé par leprince héréditaire, rassemblé sur la droite entreLhuden et Lipstadt, prit la direction de Fritzlar.Le général Sporken, avec l’aile gauche, se réunità Duderstedt avec le corps détaché sur la Thu-rmge par le roi, pour attaquer la droite des can-tonnemens français, commandés par le comte de