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CAMPAGNES

Cel essai malheureux acheva d’aigrir les es-prits; la nation s’en prit alors à la personne deLouis xv, dont la vieillesse fut poursuivie par lahaine universelle , et la majesté du trône en souf-frit une atteinte funeste. Cependant le roi fai-néant continua de rester isolé de son peuple , en-touré de courtisans qui le tinrent, jusqu’à sondernier jour comme emprisonné dans le taberna-cle éblouissant de la royauté, et incessammentoffusqué d’un nuage d’encens dont le voile épaislui dérobait l’aspect des maux publics. Toutefoisil en vil assez pour être convaincu que le despo-tisme était enfin menacé d’une prochaine destruc-tion ; mais sa mollesse s’effrayait à l’idée de subirla fatigue des améliorations et des réformes ; il seconsola par l’espoir que l’orage, respectant dumoins sa tête, éclaterait seulement sur celle deson successeur; et la mort le surprit répétantencore cette expression familière de son imper-turbable égoïsme : Tout cela durera bien tou-jours autant que moi. .

L’insurrection des idées était générale à l’avé-nement de Louis xvi. Les conseillers de ce princecrurent donner le change à l’inquiétude géné-rale en engageant la France dans la querelle éle-vée entre l’Angleterre et ses colonies; mais ils