DE LA VENDEE. 325

le berceau de la chouannerie , qui conserva jus-qu’à la fin le caractère de son origine.

Recrutés d’une partie des inécontens que lesrigueurs de la Convention multipliaient chaquejour, et d’une foule de réquisitionnâmes décidésà ne pas marcher aux frontières, les chouanstardèrent peu à s’étendre dans les forêts de Jui-gné, d’Ombrée, de Lourzé et de la Guerche. Ala faveur de cette chaîne de retraites où ils setenaient cachés pendant le jour , ils bravaient lapoursuite de la gendarmerie et des gardes natio-nales, et portaient au loin l’épouvante, sans ja-mais se montrer. L’obscurité des nuits voilaittoujours leurs lâches forfaits ; chaque matin onapprenait avec horreur que des maires de vil-lages , des juges de paix, des pères de famillejustement respectés de tous les partis , avaientété massacrés dans leurs maisons pillées et livréesaux flammes, ou surpris et égorgés près de leursdomiciles. Les chouans les dévouaient à la mortcomme coupables d’avoir, avec toute la France,applaudi aux heureux changemens des premiersjours de la révolution. La rage des assassinss’exercait particulièrement sur les acquéreurs dedomaines nationaux et sur les prêtres assermen-tés : aucun n’était épargné.