DE LA VENDEE.

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tait appuyé que sur les prolétaires déchaînéscontre tout ce qui s’élevait au-dessus d’eux, etdont il excitait les passions sanguinaires ; fatiguédésormais de cette alliance dangereuse, il re-cherchait celle des classes intermédiaires, depuisla chute de Robespierre. C’était là que se trou-vaient en effet les richesses, les lumières, lestalens, les idées influentes dont se forme l’opi-nion publique, enfin tout ce qui constituait laforce réelle de la nation.

Le rapprochement était difficile à opérer : cesclasses se montraient animées, contre les tyransqui les avaient si durement opprimées , d’unehaine énergique qui éclatait en toute occasion.Le pouvoir, intéressé à se concilier leur faveur,crut devoir sacrifier au vœu public les principauxagens de la terreur : plusieurs périrent sur l’é-chafaud; les autres, dépouillés de leurs emplois,firent place à des hommes modérés. Mais il ar-riva que, l’impulsion une fois donnée au mou-vement de réaction, rien ne put l’arrêter, etqu’il prit en peu de temps le caractère de vio-lence si justement reproché à la démagogie desjacobins; dans les provinces du Midi, on allamême au delà. Partout la mesure fut dépassée defort loin ; les ressentimens particuliers se dom