A DISCOURS

de système conclut la cause : l’esprit d’analyseveut savoir pourquoi telle cause a produit ceteffet, et s’assure qu’il n’a pu être produit paraucune autre cause. L’ouvrage de Smith est unesuite de démonstrations qui ont élevé plusieurspropositions au rang de principes incontestables,et en ont plongé un bien plus grand nombre dansce gouffre où les systèmes, les idées vagues, lesimaginations extravagantes se débattent un cer-tain temps avant de s’engloutir pour toujours.

On a dit que Smith avait de grandes obliga-tions à Steuart (1) qu’il n’a pas cité une seulefois, même pour le combattre. Je ne vois pasen quoi consistent ces obligations. Il a conçu sonsujet bien autrement que Steuart; il plane au-dessus d’un terrain où l’autre se traîne. Steuarta soutenu un système déjà embrassé par Colbert,adopté par tous les écrivains français qui ont écritsur le commerce, constamment suivi par la plu-part des états européens, et qui fait dépendre lesrichesses d’un pays, non du montant de ses pro-ductions , mais du montant de ses ventes à l’étran-ger. Smith a consacré une partie importante deson livre à confondre ce système. S’il n’a pas ré-futé Steuart en particulier, c’est que Steuart n’estpas chef d’école, et qu’il s’agissait de combattre

(i) Auteur d’un Traité anglais d’Économie politique.