DE LA PRODUCTION DES RICHESSES. 26 1quels il ne saurait convenir. Mais que dirait-on, si cecalcul même, tout affreux qu’on le représente, setrouvait utile à la distribution la plus favorable desapprovisionnemens , et par conséquent conforme auxvéritables intérêts du consommateur? Ceci demandeune explication.

La consommation augmente avec le bon marché ;le renchérissement au contraire met chacun sur sesgardes ; les petits consommateurs surtout, qui réunisfont la plus grosse consommation , y trouvent desmotifs d’épargne et de frug'alité ; on se retranche unepartie de la nourriture qui renchérit ; on n’en laisseperdre aucune parcelle ; on tâche de la remplacer pard’autres alimens.

Qu’on daigne suivre ce raisonnement que j’em-prunte à Smith ( 1 ).

Quelle époque un spéculateur en grain choisit-ilpour faire ses achats ? Celle, sans doute, où le grainn’étant pas rare encore, il prévoit qu’il doit le deve-nir. Sa prévoyance est la plus éclairée de toutes. Sonintérêt lui ordonne de rassembler toutes les informa-tions , de combiner toutes les possibilités. A cetteépoque, les achats qu’il fait diminuent l’abondanceet occasionnent un renchérissement qui en préviendrad’autres, qui préviendra la famine peut-être, pire quetous les renchérissemens ; car dès ce moment et pen-

( 1 ) Plie fi. des Nat. Liv. IV, ch. 5, Digression, etc.