Der Zeitpunkt der Reformation war eben jener der drohendemporgestiegenen europäische» Königsmacht. Fast alle Monar-chen im siegenden Fortschritt zur innern Uneingeschränklheit, fastalle strebend nach Vergrößerung von außen, die mächtigsten aberauf dem Wege, ganz Europa mit Herrscherplanen zu umfassen.Diese Lage der Dinge, welche Aussicht, ließ sie übrig, als daßentweder ein langwieriger, zweifelhafter Kampf zwischen Fürstenund Völkern, zwischen Reichen und Reichen, Europa mit Trüm-mern erfülle, und selbst im Fall des — wenig wahrscheinlichen— Sieges der Freiheit, Grabesstille über die bevölkerten Länderkomme; oder daß die Freiheit, vielleicht schon nach kurzem Kampf,erliege, und dann für lang oder für immer asiatischer Geistestod,chinesische Entwürdigung das Loos der europäischen Menschheitwerde? — Die Reformation hat der Kriegsflamme bloß eineandere Richtung und einen andern Stoff gegeben; aber dievon ihr erzeugten Kriege waren minder betrübend, weil nach Geistund Zwecken edler als die gemeinen Herrschcrkriege,. aÄch — ob-schon freilich viele unlautere Politik sich iu's Spiel mischte — den-noch im Erfolge wohlthätig, ja heilbringend. Die innere undäußere Freiheit der Nationen, das Gleichgewicht im europäischenStaatensystem wurden errungen durch sie, und"Äuf tiefgehenderGrundlage befestigt. Denn nicht nur haben sie die drohende Prä-ponderanz des gedoppelten Hauses O estrei ch zernichtet, nicht nurdie Selbstständigkeit der minder mächtigen Staaten gerettet, undder politischen wie der kirchlichen Tyrannei einen Damm gesetzt;sondern sie haben die Völker selbst, als welche hier der Ideenwillen, und aus eigenem lebendigem Antrieb, nicht bloß alsWaffenkncchte der Herrscher, auf den Kampfplatz träte», im Ge-müthe erhoben, und der vFreiheit gleich fähig als würdig ge-macht.

Auch in der friedlichen Richtung der gelehrten Diskus-sion und der Wissenschaft hat die Reformation die Wege zurFreiheit gebahnt. Die Grundidee der Reformation ist die Frei-zeit gewesen. Denn sie war Auflehnung gegen ein unerträglichesJoch. Die der Freiheit holden Gemüther waren die natürlichenFreunde der Reformation, und sie gab ihnen einen äußern Ver»kiuigmigspunkt. Aber die Freiheit in einer Sphäre ist jener in