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nach äußerem Zuwachs strebend, schwoll ungehindert zur Riesen-stärke au, durch seine kolossale Macht alles Gleichgewicht bedro-beud; wahrend Frankreich, dessen Interessen auch Spanienseit dem Bourbonischen Fanülientraktate diente, durch Sitten undSprache einflußreich, ob auch geschwächt durch fortschreitenden'Hofdespotismus, war, und das jugendliche Preußen in seinerkunstreich emporgetriebenen Heeresmacht und Staatswirthschaft denErsatz für die geringere Ausdehnung seiner Grenzen fand.
Das erste große Zeichen von der also preisgegebenen Lagealler Schwacher» und von dem Untergang des öffentlichen Rechtswar die Theilung Polens,'ein in alle kommenden Zeiten war-nendes Bild. Unheilbringend war die Entzweiung der Mächtigen,aber trostloser noch ihr Bund. Gleichzeitig drohte der Russisch-Türkische Krieg durch unmenschliche Art seiner Führung dieWiederkehr der Hunnischen Barbarei; wahrend die Kabinettspo-litik in ränkevoller Feinheit voranschritt und in Ablegnng ehema-liger Scheu vor allzugreller Rechtsverachtung.
Der Friede mit der tiefgebeugten Pforte (1774) und diedemselben folgenden eigenmächtigen Zugriffe hatten RußlandsStärke noch furchtbarer gemacht. Auch Oestreich verlangte nochgrößer zu werden, wozu der Ausgang des ba irischen Manns-stammes (1777) einen Anlaß bot. Der Plan zwar wurde vereiteltdurch das Widerstreben des Greises Friedrich; aber es zeigteboch diese ba irische Sache, daß „der Fortbestand der schwäche-ren Staaten in der That von dem Umstand abhänge, ob die grö-ßeren sich vereinigen können oder nicht, sich dieselben zuzueignen."(Joh. v. Müller).
An diesen Dingen nahmen Frankreich, dessen innere Krank-heit bereits der Krisis sich näherte, und England, welches seineKraft in fremden Welttheilen verbrauchte, wenig mehr als durcheinige Unterhandlungen Theil. Das letzte hatte bereits in Ostin-dien ein herrliches Reich gewonnen, aber in Nordamerikakämpfte es den Riesen kämpf gegen den erwachten Freiheits-Nnith seiner Kolonien, bald auch gegen die bourbonischenNächte, welche freudig den neugeborenen Freistaat gegen die brit-lilchei, Donner schirmten, endlich auch wider Holland, ohne