381

gegen die in Polen wüthende Pest zum Schutze des eigenen Lan-des zu ziehen." — Bei dieser Besetzung oder Besitznahme gingenvon preußischer Seite ungeheure Gewaltthaten vor, Gewaltthaten,welche eher eines asiatischen Eroberers und einer barbarischen Zeit,als eines europäischen Regenten und eines humanen Zeitalterswürdig waren, und welche zu glauben die Nachwelt Mühe ha-ben wird. Nicht besser verfuhren die Russe», nach angestamm-ter Wildheit, in den von ihren Schaaren durchzogenen Provinzen.Weite Strecken, wie m der Vandalischen Zeit, wurden ver-ödet. Doch Europa schwieg zu diesen Gräueln. Nur die öst-reichischen Truppe» hielten einige Disciplin: die Humanitätder Kaiserin und die Politik des Kaisers — war ja doch dasLand zur Einverleibung in's eigene Reich bestimmt —- verhin-derten die Verwüstung.

Schnell und einstimmig, was für immer erstaunenswerthbleibt, verglich man sich über die den drei theilenden Mächten zu-zuscheidenden Provinzen; und so geschah es, daß alle drei Mächte,in Gemäßheit der von ihnen i» Berlin und Petersburg un-terzeichneten Uebereinkunft (1772, 19. Febr. u. 5. Aug.), Mani-feste ergehen ließen, worin sie vom König und von der RepublikPolen die Abtretung benannter Landschaften, und nebenbei ver-schiedene neue Einrichtungen im Innern des Reiches forderten.Vergebens war der laute Ruf der Klage und des Zornes, derdurch alle polnischen Länder tönte, vergebens die entschlosseneWeigerung des Königs, und das kräftig ausgedrückte Widerstre-ben des außerordentlich berufenen Reichstages. Die Drohungder Mächte, ganz Polen zu zertheilen, wofern man sich nicht! füge — eine auf Oestreichs Anrathen verkündete Drohung —>schlug den Muth der Widerstrebenden nieder, und seufzend unter-zeichneten König und Reichstag die schweren Abtretungen (21. Aug.13. u. 18. Sept.).

Dieselben betrugen zusammen den dritten Theil des bisheri-gen polnischen Gebiets, und fast die Hälfte seiner Bevölkerung.Der König von Preußen erhielt das ihm so kostbare West-vder Polnisch-Preußen, wodurch sein Königreich mit demübrigen brandenburgischen Land in Verbindung gesetzt und er Herr! der Weichsel, somit des polnischen Handels ward, auch den Ha-