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LIVRE II.

Dec. 1799. seillers d’État, de préfets; et ces hautes fonctions, toutes àdonner à la fois, toutes largement rétribuées, avaient de quoitenter les ambitions. Beaucoup de révolutionnaires ardents,ennemis du 18 brumaire, étaient déjà fort apaisés. Beaucoupde ces incertains, qui ne se décident qu’après le succès, com-mençaient à se prononcer hautement. Il y avait alors, commetoujours, une expression courante, qui peignait parfaitementl’état des esprits. Il faut se montrer, disait-on ; il faut prouverque, loin de vouloir créer des obstacles au nouveau gouverne-ment, on est prêt au contraire à l’aider à vaincre ceux quil’entourent: ce qui signifiait quon désirait attirer sur soi l’at-tention des cinq personnages, chargés de toutes les nomina-tions. 11 y avait môme des solliciteurs qui, pour obtenir leuradmission au Tribunat, promettaient leur dévouement au gou-vernement consulaire, quoique fort résolus d’avance à lui faireessuyer les contrariétés les plus vives.

Lorsque, dans les révolutions, le feu des passions commenceà s’éteindre, on voit l’avidité succéder à la violence, et del’effroi on passe presque subitement au dégoût. Si des actesd’une haute vertu, si des faits héroïques, ne venaient pascouvrir de leur éclat de tristes détails, et surtout, si les vasteset bienfaisants résultats que les révolutions sociales procurentaux nations, ne venaient pas compenser le mal présent parl’immensité du bien à venir, il faudrait détourner les yeux duspectacle qu’elles offrent au monde. Mais elles sont l’épreuveà laquelle la Providence soumet les sociétés humaines poul-ies régénérer, et on doit dès lors en observer avec soin, et,si l’on peut, avec fruit, le tableau tour à tour repoussant ousublime.

11 parait que ce mouvement de toutes les ambitions futassez grand, pour frapper les écrivains, et occuper leur plume.Le Moniteur lui-inôme, qui n’était pas encore journal officiel,mais qui le devint quelques jours après (le 7 nivôse), le Mo-niteur crut devoir flétrir ces bassesses :