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LIVRE IV.

Juin îæo. au gouvernement de la France, depuis que la gloire rachetaitla nouveauté de ce gouvernement. Il disposait de six voix,et les donna au cardinal Chiaramonti, qui fut élu pape, à peuprès au moment de l’arrivée du général Bonaparte à Milan, parla route du Saint-Bernard.

Le nouveau pontife était à Venise, n’ayant pu obtenir de lacour de Vienne qu’on le couronnât à Saint-Marc, ni de la courde Naples qu’on lui rendit Rome. Cependant parti presqueà l’improviste pour se transporter à Ancône, il négociait encette ville l’évacuation des États de l’Église, et son propreretour dans la capitale du monde chrétien. Dans cette situationprécaire, la France, devenue bienveillante pour le Saint-Siège,pouvait lui prêter un appui fort utile, et la singulière prévisionde monsignor Consalvi recevoir son accomplissement d’unemanière bien soudaine. Cette rencontre du cardinal Chiara-monti et du Premier Consul, l’un élevé au trône pontifical,l’autre à la dictature républicaine, presque en même temps,ne devait pas être l’un des événements les moins étonnants,et les moins féconds de ce siècle.

Le jeune Bonaparte, en 1796, général soumis au Directoire,ne pouvant pas tout oser, n’ayant pas encore la prétention dedonner des leçons à la Révolution française, avait maintenule pape par le traité de Tolentino, et ne lui avait retiré queles légations, pour les transmettre à la république cisalpine.Devenu aujourd’hui Premier Consul, maître de faire ce qu’iljugerait convenable, décidé à revenir sur une grande partiedes choses accomplies par la Révolution française, il ne pou-vait pas hésiter dans sa conduite envers le pape récemmentélu. A peine retourné à Milan, il vit le cardinal Martiniana,Ouvertures évêque de Verceil, ami de Pie VII, lui déclara qu’il était ré-

du Premier Con-

sui au nouveau solu à bien vivre avec le Saint-Siège, à réconcilier la Révo-

pape. , °

lution française avec l’Église, à soutenir même celle-ci contreses ennemis, si le nouveau pape se montrait raisonnable, etcomprenait bien la situation actuelle de la France et du monde.