ÉVACUATION DE L'ÉdYPTE.

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cruauté surtout pour la nombreuse population de malades et Juin wi.d’employés, attachée à ses pas. On avait devant soi plus dequarante mille ennemis, sans compter les Cipayes, qui, débar-qués il Cosséir, allaient descendre le Nil avec les Mamelucks,devenus infidèles depuis la mort de Murad-Bey. On avait der-rière soi une population à demi barbare, de trois cent milleâmes, atteinte par la peste, menacée par la disette, et touteprête aujourd’hui à se soulever contre les Français. L’enceinteà défendre était trop étendue pour être gardée par sept millehommes, et trop faible pour résister à des ingénieurs euro-péens. On pouvait être enlevé, et égorgé avec la colonie, à lasuite d’un assaut. Vainement quelques braves officiers fai-saient-ils entendre le cri de l’honneur indigné: se rendreétait la seule ressource. Le général Belliard, voulant se mon-trer prêt à tout, fit examiner de nouveau la question de savoirsi on se retirerait à Damiette, question aujourd’hui fort tar-dive, et une autre question au moins étrange, celle de savoirsi on se retirerait dans la Haute - Égypte. Ce dernier partiétait insensé. Ce n’étaient là que les ruses de la faiblesse,cherchant à cacher sa confusion, sous un faux semblant detémérité. 11 fut donc résolu que l’on capitulerait; et on nepouvait faire autre chose, si on ne voulait être égorgés tousensemble, à la suite d’une attaque de vive force.

On envoya des commissaires a a camp des Anglais et desTurcs afin de négocier une capitulation. Les généraux enne-mis acceptèrent cette proposition avec joie, tant ils craignaient,même encore en ce moment, un retour de fortune. Ils accé-dèrent aux conditions les plus avantageuses pour l’armée. Onconvint qu’elle se retirerait avec les honneurs de la guerre,avec armes et bagages, avec son artillerie, ses chevaux, tout ■ce qu’elle possédait enfin, qu’elle serait transportée en France,et nourrie pendant la traversée, aux frais de l’Angleterre.

Ceux des Égyptiens qui voudraient suivre l’armée (et il y enavait un certain nombre de compromis parleurs liaisons avec

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