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LIVRE XIII.

Janv. 1802.

Plan actuel duPremier Consulà l'egardde l’Italie,

Délimitationde la nouvelleRépubliqueitalienne.

Quant à la difficulté de gouverner l’Italie, elle pouvait êtrerésolue par le protectorat de la France, qui en s’étendant surelle pendant tout un règne, la conduirait par la main dansces premières voies d’indépendance et de liberté.

Du reste le plan qu’on suivait en ce moment, n’excluait pasce bel avenir, car le Piémont pouvait être restitué un jour aunouvel État italien, le duché de Parme à la mort du duc actuel,mort qui d’après toutes les probabilités devait être prochaine ;l'Étrurie elle - même pouvait lui être rendue s’il le fallait. 11était donc facile de reprendre ce plan ultérieurement, et c’étaiten poser un premier et large fondement, que de constituer laCisalpine eu république indépendante. D’ailleurs, il valaitpeut-être mieux, dans le moment, ne pas avouer tout entierle projet d’une régénération italienne, pour ne pas effaroucherl’Europe. Mais morceler les belles provinces qu’on possédaitactuellement, comme le proposait M. de Talleyrand, pour con-struire une petite monarchie de plus au profit d’un prince au-trichien, c’était donner l’Italie à l’Autriche, car ce prince, quoiqu’on fit, serait toujours autrichien, et les peuples eux-mêmes,dont on aurait indignement trahi les espérances, concevantpour la France une haine méritée, reviendraient aux Allemandspar ressentiment et par désespoir.

Le général Bonaparte, qui avait acquis sa première et peut-être sa plus belle gloire, en délivrant l’Italie des mains de l’Au-triche, ne pouvait commettre une telle faute. Il adopta un systèmemoyen, qui n’empécliait pas plus tard un vaste système d’indé-pendance italienne, qui devait même en être le commencement.

Il donna donc à la République cisalpine toute la Lombardiejusqu’à l’Adige, les Légations, le duché de Modène, tout cequ’elle avait en un mot à la paix do Cainpo-Formio. Le duchéde Parme restait en suspens ; le Piémont appartenait dans lemoment à la France. La Cisalpine telle qu’on la constituait,comptait près de cinq millions d’habitants. Elle pouvait aisé-ment produire un revenu de 70 à 80 millions, et entretenir