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LIVRE XXV.

Octoh. 1TO.

Marche deNapoléon nprt'sles* combatsde Schleitz etde Saaffeld.

Dispositionsde ISapoidoiupour

s’emparer• des passagesprincipaux dela »aaîe.

non pas de descendre la Saale, ce qui l’aurait trop éloigné delui, et trop rapproché de l’ennemi, mais de faire un mouve-ment à droite, et de se porter par Ptisneck et Neustadt, versAuma, où était fixé le quartier-général. (Voir la carte n" 34.)Augereau devait remplir le vide laissé entre la Saale et le corpsde Lannes. Ordonnant à sa droite un môme mouvement deconcentration, Napoléon avait dirigé le maréchal Soult surWeida et Géra, le long de FElster, et appelé le maréchal Neyà occuper Auma, lorsque le quartier-général en serait parti.De la sorte il avait 170 mille hommes sous la main, à la dis- •tance de sept à huit lieues, avec la faculté d’en réunir 100mille en quelques heures, et tout en se concentrant il s’avan-çait, prêt à franchir la Saale s’il fallait y forcer la position del’ennemi, ou à courir sur l’Elbe s’ii fallait l’y prévenir. Du reste,il n’avait guère fait plus de quatre à cinq lieues par jour,afin de donner à ses corps le temps de rejoindre, car ses ré-serves étaient encore en arrière, notamment l’artillerie et lacavalerie de la garde, ainsi que les bataillons d’élite. Bienqu’il sût, depuis les deux combats des jours précédents, cequ’il devait penser des troupes prussiennes, il marchait avecla prudence des grands capitaines, en présence d’une arméequi aurait pu lui opposer de 130 à 140 mille hommes réunisen une seule masse. Le 12 au soir il quitta Auma pour Géra.

La cavalerie, circulant dans tous les sens au milieu des co-lonnes de bagages des malheureux Saxons, faisait de richeset nombreuses prises. On enleva d’un seul coup cinq centsvoitures. La cavalerie, ainsi que l’écrivait Napoléon, était cou-sue d'or. Enfin les lettres interceptées, les rapports des espions,commençaient à s’accorder, et à présenter la grande arméeprussienne comme changeant de position, et s’avançant d’Ër-furt sur Weimar, pour se rapprocher des bords de la Saale.(Voir la carte n u '34.) Elle pouvait y venir dans l’une des deuxintentions suivantes . ou d’occuper le pont de la Saale à Naum-bourg, sur lequel passe la grande route centrale d’Allemagne,