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LIVRE XXVIII.

sept. i«i7. britannique, pour lui exprimer le vœu du rétablissement dela paix générale, et lui offrir sa médiation, dans le but d’ame-

des partis

chi-z eiie. ner un rapprochement entre la France et l’Angleterre. Cettenote avait été reçue par l’ambassadeur britannique à Saint-Pétersbourg, et par le ministre des affaires étrangères à Lon-dres , avec une froideur qui ne laissait pas beaucoup d’espé-rance d’accommodement. Les nouveaux ministres anglais, eneffet, médiocres disciples de M. Pitt, n’étaient guère enclins àla paix. Leur origine, leurs relations de parti, leur avènementau ministère, peuvent seuls expliquer la politique qu’ils adop-tèrent en cette circonstance décisive.

On se souvient sans doute que, lorsque M. Pitt rentra en1806 dans les conseils de Georges III, après avoir soutenu encommun avec M. Fox une lutte fort vive contre le ministèreAddington, il avait eu ou la faiblesse, ou l’infidélité, d’y ren-trer sans M. Fox d’une part, sans ses amis les plus anciensde l’autre, tels que MM. Grenville et Windham. Il était revenuaux affaires avec des hommes nouveaux, qui avaient peu d’im-portance politique alors, MM. Canning et Castlereagh. Cetteconduite envers ses amis anciens ou récents, l’avait beaucoupaffaibli dans le parlement , et avait rendu son second ministèrepeu brillant. La bataille d’Austerlitz l’avait rendu mortel.A peine M. Pitt était-il mort, que ses faibles collègues, MM. Can-ning et Castlereagh, s’étaient crus incapables de tenir tête àdes hommes tels que MM. Grenville et Windham, vieux col-lègues délaissés de M. Pitt, et M. Fox, son illustre et constantrival. Ils s’étaient retirés devant eux en toute hâte, et on avaitvu MM. Grenville et Windham rentrer au ministère avec M.Fox.Le sage M. Addington, sous le nom de lord Sydmouth, le cé-lèbre M. Grey, sous le nom de lord Howick, faisaient partiede ce cabinet, qui était une double transaction entre les per-sonnes et entre les opinions. M. Sheridan lui-môme s’y était

... o associé en devenant trésorier de la marine. La réapparition deM. Fox au pouvoir, aussi courte que l’avait été celle de M. Pitt,