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LIVRE XXIX.

Mars 1808. plent la Péninsule, n’avait pas les mêmes passions que lereste des Espagnols. 11 n’avait ni la même haine des étrangers,ni les mêmes préjugés nationaux. Placé entre les plaines deGascogne et celles de la Castille, dans une région montagneuse,parlant une langue à part, vivant du commerce illicite qu’ilfaisait avec la France et l’Espagne, jouissant de privilègesétendus dont il se servait pour continuer ce commerce, pri-vilèges qu’il devait à la difficulté de vaincre ses montagnes etson courage, il était une espèce de pays neutre, de Suisse,pour ainsi dire, située entre la France et l’Espagne. 11 ne tenaitdonc que médiocrement à la domination espagnole, et n’eûtpas été fâché d’appartenir à un vaste empire, qui lui auraitpermis d’étendre au loin son activité industrieuse. Il accueillitMurat avec de bruyantes acclamations, et laissa percer enmille manières le vœu d’appartenir à la France. Les troupesfrançaises furent parfaitement reçues ; elles observèrent uneexacte discipline, payèrent tout ce qu’elles prirent, et en con-sommant les denrées du pays furent pour lui un avantageplutôt qu’une charge.

Murat ne fut pas moins bien accueilli à Vittoria, capitaleArrnee de l’Alava, la troisième des provinces basques, dans laquelleVittoria. l’esprit espagnol commence à se prondncer davantage. 11 yentra le 11 dans la voiture de l’évêque, qui était accouru à sarencontre avec toutes les autorités du pays. La population sepressait aux portes des villes, et faisait au général devenuprince, bientôt appelé à devenir roi, une réception des plusbrillantes. Les soldats français, bien que très-nombreux enEspagne, plus nombreux que ne le comportait la guerre duPortugal, n’avaient pas encore donné le moindre sujet deplainte. Si on supposait à leur venue une intention politique,c’était contre la cour, cour aussi exécrée que méprisée. Onn’avait donc aucune raison de résister ni à la curiosité qu’ilsinspiraient, ni aux espérances qu’ils faisaient naître. Les au-torités auxquelles on avait envoyé de Madrid l’ordre de pré-