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LIVRE XXXIII.

Nov. 1808 . chai Soult s’il n’arrivait pas trop tard, à les arrêter et à lesprendre. Le général Blake, parvenu le 12 à Reinosa, où étaientétablis tous les dépôts de l’armée espagnole, n’y séjournapoint, et par un chemin de montagnes s’efforça de gagner laroute de Léon.

Le maréchal Soult, parti le 13 au matin de Burgos, et ayantdu^maréchai marc hé par Huermèce sur Canduela, donna sur une bandede S Crgos fugitive de 2,000 hommes, qui escortait 42 voitures de fusilsdson'entreè avec beaucoup de bagages et de blessés, laissa le soin de lales Asturies, détruire aux dragons, lesquels firent un assez grand carnagede cette bande, et alla coucher à mi-chemin de Reinosa. Il yentra le lendemain 14, y trouva tout le matériel de l’arméede Blake, 35 bouches à feu, 15 mille fusils, et une grandequantité de vivres de guerre provenant des Anglais. Il y futrejoint par le maréchal Lefebvre, et, après s’étre concertéavec lui, il prit la route de Santander, pour aller, conformé-ment à ses ordres, opérer la soumission des Asturies.

Napoléon, tant les communications étaient difficiles, n’ap-que rfapoidon prit que dans la nuit du 13 au 14 la bataille décisive livréeravalerie 1 le 11, à Espinosa, contre l’armée de Blake. Il n’avait pas douté

pour courir . _ ... .

à travers un instant du succès, mais il commençait a s’apercevoir, encastiiie. ] e regrettant fort, que la victoire, toujours certaine avec lesEspagnols, n’amenait point, par la difficulté de les joindre,les résultats qu’on obtenait avec d’autres. Il était persuadéque le maréchal Soult, arrivât-il à temps à Reinosa, ne feraitqu’achever une dispersion presque déjà complète, et recueil-lerait peu de prisonniers. Il n’y avait rien à attendre que dusabre des cavaliers. Napoléon envoya donc au général Milhaudl’ordre de se porter avec ses dragons sur toutes les routesde la Vieille-Castille, et il prescrivit aux autres divisions dela môme arme de se joindre au général Milhaud, afin depoursuivre en tout sens et de sabrer impitoyablement toutce qu’on pourrait atteindre des fugitifs de l’armée du gé-néral Blake.