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LIVRE XXXIII.

.lanv. 1809.

Joseph,autorisé[par Napoléon» à rentrerdans Madrid,* attendle résultatdes opérationsdu maréchalVictor contrele corpsde Castanos* retiréà Cuenca.

Marche

du

maréchalVictorsur Cuenca.

de jours, et il le dit même à Joseph, lui promettant d’être deretour avant un mois s’il n’avait pas la guerre avec l’Autriche.

Joseph, ayant la permission de s’établir à Madrid, fit lesapprêts de son entrée solennelle dans cette capitale. Il aimaitl’appareil, comme tous les frères de l’Empereur, réduits qu’ilsétaient à chercher dans la pompe extérieure ce qu’il trouvait,lui, dans sa gloire. Joseph manquait d’argent, et il avait obtenude Napoléon deux millions en numéraire à imputer sur le prixdes laines confisquées, dont le trésor espagnol devait avoir sapart. Napoléon s’était procuré ces deux millions en faisantfrapper au coin du nouveau roi beaucoup d’argenterie saisiechez les principaux grands seigneurs, dont il avait séquestréles biens pour cause de trahison. Joseph, toutefois, désiraitreparaître dans sa capitale sous les auspices de quelque suc-cès brillant. L’expulsion des Anglais du sol espagnol à la suitede la bataille de la Corogne, qu’on représentait comme ayantété désastreuse pour eux, était déjà un fait d’armes qui avaitbeaucoup d’éclat, et qui tendait à ôter toute confiance dansl’appui de la Grande-Bretagne. Mais d’un jour à l’autre onattendait un exploit du maréchal Victor contre les restes del’armée de Castanos retirés à Cuenca, et Joseph disposa toutpour entrer à Madrid après la connaissance acquise de ce quiaurait eu lieu de ce côté. La prise de Saragosse eût été le plusheureux des événements de cette nature, mais l’étrange obsti-nation de cette ville ne permettait pas de l’espérer encore.

Effectivement, le maréchal Victor avait marché avec les di-visions Villatte et Ruffin sur le Tage. dès que l’arrivée de ladivision Dessoles à Madrid avait permis de distraire de cettecapitale quelques-uns des corps qui s’y trouvaient. II s’étaitdirigé par sa gauche sur Tarancon, afin de marcher à la ren-contre des troupes sorties de Cuenca. Voici quel était le motifde cette espèce de mouvement offensif de l’ancienne armée deCastanos, passée après sa disgrâce aux ordres du général laPena, et récemment à ceux du duc de l’Infantado.