316 DU CONT.UT SOCIAL,

des soins qu'il devoit aux enfcnts, rentrent tous également dansl'indépendance. S’ils continuent de rester unis, ce n’est plus natu-rellement, c’est volontairement; et la famille elle - même ne semaintient que par convention.

Cette liberté commune est une conséquence de la nature del'homme. Sa première loi est de veiller à sa propre conservation,ses premiers soins sont ceux qu’il se doit à lui-même ; et, sitôtqu’il est en âge de raison, lui seul étant juge des moyens propresà ie conserver, devient par-là son propre mailre.

La famille est donc, si l’on veut, le premier modèle des socié-tés politiques : le chef est l’image du père, le peuple est l’imagedes enfants; et tous, étant nés égaux et libres, n’aliènent leur li-berté que pour leur utilité. Toute la différence est que, dans la fa-mille, l’amour du père pour ses enfants le paie des soins qu’il leurrend ; et que, dans l’état, le plaisir de commander supplée à cetamour que le chef n’a pas pour ses peuples.

Grotius nie que tout pouvoir humain soit établi en faveur deceux qui sont gouvernés : il cite l’esclavage en exemple. Sa plusconstante manière de raisonner est d’établir toujours le droit parle fait ('). On pourrait employer une méthode plus conséquente,mais non plus favorable aux tyrans.

fl est donc douteux, selon Grotius, si le genre humain appar-tient à une centaine d’hommes, ou si cette centaine d'hommesappartient au genre humain ; et il paraît, dans tout son livre,pencher pour le premier avis : c’est aussi le sentiment de Hobbes.Ainsi voilà l’espèce humaine divisée en troupeaux de bétail, dontchacun a son chef, qui le garde pour le dévorer (*).

Comme un pâtre est d’une nature supérieure à celle de sontroupeau, les pasteurs d’hommes, qui sont leurs chefs, sont aussid’une nature supérieure à celle de leurs peuples. Ainsi raisonnoit,

( ) « I.cs savantes recherches sur le droit public ne sont souvent que l'histoire des« anciens abus ; et on s’est entêté mal à propos quand on s'est donné la peine de les« trop étudier. » Traité des Intérêts de ta France avec ses voisins , par M. lemarquis (d'Argenson (imprimé chez Rey, à Amsterdam.) Voilà précisément ce qu'afait Grotius.

(') Grotius, célèbre publiciste hollandois, mort en 164a, a publié un grand nombred'ouvrages, dontleplus renommé est son traité de Jure betlictpacis, traduit et com-menté dans toutes les langues de l'Europe. La meilleure édition de la traduction fran-çoise de Barbeyrac est de Bâle, 1746, 2 vol. in-4°. — Hobbes, philosophe anglois nonmoins célèbre, mort en 1679, est surtout connu par son traité de Cive, traduit en fran-çois par Sorbière, 1619, in-8 9 . Cette traduction a été réimprimée avec celle des deuxautres ouvrages du même auteur, sous le titre de : OEuvres philosophiques et poli-tiques de Hobbes , Neuchâtel {Paris), 1787, 2 vol. in-8».