8o ASTRONOMIE, I I V. XVI.

de l’écliptique opposé à celui où est la Terre, et par ce moyeiïelle paraîtra décrire le petit cercle abcd autour du pôle de l’éclip-tique dans l’espace d’un an ; c’est ainsi que les ellipses de lafigure a 3 o s’élargiraient et deviendraient des cercles, si les lati-tudes de ces étoiles augmentaient jusqu’à devenir de 90°.

2796. Tycho-Brahé observa l’étoile polaire avec soin en diverstemps de l’année, et n’y trouva aucune différence sensible (Rép.Epit. astr. 4^3 ) ; dès lors il était prouvé que la parallaxe annuellede l’étoile polaire n’étoit pas de 3 o". Riccioli observa ensuite deshauteurs de Sirius trois mois avant et trois mois après l’opposition,et il n’y remarqua aucune altération ( Aîmag. II, ) ; maisquoiqu’il crût qu’une différence de 10" devoit être sensible dansses observations, il paraît qu’elles n’étoient pas aussi exactes qu’ille croyoit; car il y a réellement 26" de différence entre les hauteursde Sirius au printemps et en automne ( 2879).

2797. Picard, dans son voyage d’Uranibourg, pag. 18, en rap-portant les observations de l’étoile polaire qu’il y fit en 1772, ditque cette étoile, en divers temps de l’année , aies variations queTycho n’avoit pas remarquées, et que j’observe, dit-il, depuis environdix ans; quoique l’étoile polaire s’approche du pôle de 20" chaqueannée, il arrive néanmoins que, vers le mois d’avril, la hauteurméridienne et inférieure de cette étoile devient moindre de quelquessecondes qu'elle n’avoit paru au solstice d’hiver précédent, au lieuqu’elle devrait être plus grande de 5 " ; qu’ensuite, aux mois d’aoûtet de septembre , sa hauteur méridienne supérieure se trouve à-peu-près telle qu’elle avoit été observée en hiver, et même quel-quefois plus grande , quoiqu’elle dût être diminuée de 10 à i 5 ";mais qu’enfin, vers la fin de l’année, tout se trouve compensé.

2798. Qu’il me soit permis de remarquer ici d’avance, à l’honneurde cet habile astronome , que ces observations sont conformes ,autant qu elles pouvoient l’être , aux phénomènes de l’aberration.découverte long-temps après (2879) -, l’étoile polaire doit paraîtrerplus basse de 19" au commencement d’avril, lorsqu’elle passe auméridien dans la partie inférieure de son cercle , qu’au solsticed’hiver, et la hauteur supérieure de l’étoile polaire doit paraître de29" plus grande au commencement de septembre qu’au solsticer d’hiver -, ce qui s’accorde avec l’observation de Picard : ainsi il aJeu la gloire de faire la première découverte de l’astronomie mo-derne sur les étoiles fixes, et de jeter les fondemens de toutes celles■que l’on a faites depuis.

2799. Le docteur Hoojie ( 5 o 4 ), célébré dans la physique, sur-tout